若非受到扣分影响，上海申花当前的积分本应达到14分，与成都蓉城之间的差距将缩小至仅2分。然而，在扣除10分之后，这一差距被拉大到了12分。尽管如此，从球队的即战力角度来看，申花无疑属于中超联赛中的顶尖梯队，甚至可以说是唯一有能力与成都蓉城争夺冠军的球队。联赛征程漫长，申花在上个赛季曾一度领先榜首多达6分，但最终仍未能夺冠。因此，对于申花而言，做好自身、稳步前行，才是通往成功的关键。4月22日20:00，中超第7轮将迎来一场焦点战，申花将在主场迎战青岛海牛。

上海申花的外援阵容始终未能完全齐整，但这并未对球队的整体表现产生太大影响。盖伊与拉唐这两名外援前锋的组合，堪称“天作之合”。盖伊在场上作为支点，能够拉开空间、吸引对手防守，为拉唐创造更多的射门机会；而拉唐则凭借其敏锐的门前嗅觉和灵活的跑位，总是能够捕捉到射门的良机。在过去的6场比赛中，拉唐共完成了30脚射门，并打入了7球，效率惊人。尽管盖伊在多轮比赛中未能取得进球，但在上一轮对阵辽宁铁人的比赛中，他成功策动了两粒进球，展现出了出色的组织能力。

申花的外援锋线双煞在虐菜方面展现出了极高的稳定性，保级球队的防线在他们面前往往显得不堪一击。上海申花的冲击流踢法，使得球队在进了一个球之后，能够迫使对手攻出来，从而创造出更多的反击多打少的机会。在即将到来的三连主场的收官之战中，申花的目标无疑是再拿三分，保持球队的连胜势头。紧接着，球队将迎来客场对阵河南队、与成都蓉城、山东泰山队的强强对话，这将是一场场艰苦的战斗。在密集的赛程下，申花需要争取以最小的代价拿下三分，为主力球员提供充足的休息时间。

青岛海牛目前深陷降级区，但在米兰的精心打造下，球队展现出了顽强的斗志。近3场比赛，海牛取得了1胜2平的不败战绩。作为一支保级球队，海牛的战术非常简单直接：埃朱马在反击中一脚出球，将球交给叶博亚，由后者自由发挥。这一战术组合成为了海牛的标配。叶博亚的突破、速度和终结能力，丝毫不逊色于上个赛季的韦林顿。因此，陈晋一在本场比赛中的防守压力将非常大，他需要尽力锁住叶博亚，让海牛的进攻威胁减半。

斯卢茨基本赛季在执教申花方面展现出了更高的变通能力。在执教申花的第三年，他终于意识到了轮换和保存主力实力的重要性。汪海健在低迷了一个赛季之后，终于坐稳了主力位置。在上一轮中超比赛中，他跑了12416米，排在了跑动榜的第五位。在李可受伤阶段，汪海健抓住了机会，展现出了自己的实力。申花的进攻核心在于中场的拼抢和反击，而吴曦毕竟是37岁的老将了，高天意则攻大于守。因此，汪海健的及时爆发，无疑为申花解决了燃眉之急。

在这场实力差距明显的对决中，弱势的一方青岛海牛必然会选择摆出铁桶阵进行密集防守。对于申花而言，盖伊的头球将是破局的关键。除了首轮中超盖伊打入一记势大力沉的头球破门之外，他在剩余几场比赛中并未充分展现出自己的高度优势，对手也对他进行了有针对性的防守。然而，申花作为被扣分球队中少有的保持了斗志的球队，与国安、海港等深陷困境、早早放弃争冠的球队形成了鲜明对比。