北京时间3月22日，休斯顿火箭队在主场以123:122的微弱优势险胜迈阿密热火队。本赛季两队两次交锋，各胜一场，平分秋色。火箭队以两连胜结束了主场的五连战，期间取得了3胜2负的战绩，其中两场失利均拜湖人队所赐。

在这场激烈的较量中，火箭队有多名球员创造了个人职业生涯的新高。杜兰特发挥出色，砍下27分并摘下3个篮板，送出3次助攻，其历史总得分正式超越了篮球传奇迈克尔·乔丹，跃居历史得分榜第五位。谢泼德则展现了出色的组织能力，送出了职业生涯新高的14次助攻，且没有出现一次失误。阿门同样表现出色，抢下了职业生涯新高的18个篮板，其中包括7个前场篮板。

火箭队众多球员能够创造职业生涯纪录，与球队近期的变化密不可分。其中，最大的变化莫过于乌度卡教练继续让谢泼德替代伊森进入首发阵容。这已经是谢泼德连续两场顶替伊森首发，而当谢泼德进入首发后，火箭队本赛季取得了10胜2负的佳绩。

随着谢泼德在球队中的地位日益提升，乌度卡教练引以为傲的铁血防守逐渐让位于空间化的立体进攻。乌度卡的篮球哲学和赢球理念正在发生转变，谢泼德的加入打破了乌度卡原有的篮球定势，推动火箭队从复古篮球风格向现代篮球风格进化。

比赛伊始，乌度卡教练派出了谢泼德、申京、杜兰特、史密斯和阿门的首发阵容。在这套阵容中，阿门不再需要承担持球任务，因为申京和阿门同时存在时，球队的空间感并不理想。热火队主帅斯波尔斯特拉敏锐地察觉到了这一点，选择了联防策略来应对火箭队的非空间点多的阵容。

谢泼德在承担组织和持球任务期间，开场便在防守端连续受到针对。乌度卡教练见状迅速作出调整，换下谢泼德换上伊森。然而，谢泼德下场后，火箭队在破联防方面显得力不从心。乌度卡教练又立刻换上谢泼德，并换下申京，保留一后卫四锋线的阵容来与热火队周旋。

这次换人让乌度卡教练深刻意识到，没有持球能力和传球视野的四锋线阵容很难破解联防。相比之下，虽然谢泼德在防守端可能会被针对，但从释放锋线进攻属性的角度来看，这远比在防守端略微降级重要得多。乌度卡教练开始调整防守策略，只保留申京和谢泼德一人在场，特别是将申京和谢泼德分开使用，以避免防守端的漏洞过大。同时，从进攻的延续性出发，确保场上至少有一个持球点。

由于热火队过于依赖联防策略，火箭队需要能够持球、投射和处理球的球员来破解。因此，全场比赛中乌度卡教练都没有给奥科吉和卡佩拉太多出场时间，卡佩拉甚至被DNP（未登场），奥科吉也只获得了3分钟的出场时间。当两人在场时，火箭队的进攻容易陷入停滞。

这也是乌度卡教练在下半场敢于使用泰特，并给阿隆·霍勒迪更多出场时间的原因。泰特能够持球和处理球，但投射问题较为明显；而霍勒迪则能够持球、投射和处理球，他在第四节单节三分3中2，短时间内爆砍8分，且在防守希罗方面也取得了不错的效果。因此，在比赛的终结阶段，乌度卡教练让阿隆·霍勒迪承担了重要的角色。

当谢泼德作为控卫首发时，阿门得以回归锋线位置，并用自己最擅长的方式打球。本场比赛中，阿门抢下了18个篮板，其中包括7个进攻篮板，并在最后时刻抢下前场篮板完成补篮绝杀。这与阿门回到4号位锋线位置密不可分。如果让阿门在高位打持球，他仍然会成为对方放空的对象，而不是在幽灵位成为进攻闭环的威胁点。

谢泼德全场送出14次助攻且没有失误的数据，充分证明了他作为持球点在破解联防方面的出色表现。杜兰特命中的5记三分全部来自谢泼德的传球助攻。谢泼德的传球视野确实非常出色，特别是上半场压哨时，他沾手传给阿门的空接以及第四节沾手传给杜兰特的底角三分都展现了他的聪明才智和传球视野。

本场比赛中，乌度卡教练为了破解联防也做了充分的准备。申京、杜兰特、史密斯、阿门、泰特和伊森都在罚球线附近进行过策应。不同球员的进攻选择各不相同，史密斯和伊森在中距离投篮方面的状态较差，但杜兰特和申京在罚球线中距离破联防的效果却非常显著。谢泼德作为持球点能够减少申京和杜兰特作为持球点发起进攻时被包夹和失误过多的情况。

从这场比赛来看，乌度卡教练也在不断调整自己的篮球哲学，从强调防守逐渐向进攻倾斜，并容忍一定的防守容错率。谢泼德进入首发担任控卫解决了杜兰特和申京从后场持球失误多的问题，并解放了阿门回归锋线。当阿门站在幽灵位时，他的进攻威胁颇大，从而形成了进攻三板斧的闭环，解决了火箭队的空间问题。特别是霍勒迪和谢泼德的双后场组合在破解联防方面效果显著。打了快一个赛季后，乌度卡教练终于意识到了问题所在，并开始重用谢泼德。虽然他的反应稍显迟钝，但好在在季后赛开始前终于悟道了。