随着本赛季常规赛即将步入尾声，仅剩最后一个比赛日，各支球队的排名大局已基本确定。目前，唯一尚存悬念的是东部5至8名之间的激烈争夺，以及西部湖人与掘金为第三名展开的激烈角逐。而不出所料，雷霆队已连续三个赛季稳坐西部榜首，同时也连续三个赛季荣登联盟第一宝座，成为NBA历史上第六支达成此壮举的球队。回顾历史，湖人、凯尔特人、勇士、公牛等球队在达成类似成就后，均斩获了多个总冠军。这是否预示着雷霆队也将开启属于自己的王朝时代呢？首先需指出的是，雷霆本赛季虽有一克星——马刺，但从季后赛的对阵形势来看，雷霆的处境并不乐观。

在收官之战中，马刺将与掘金展开正面交锋，而湖人则将迎战已无欲无求的爵士。理论上，若湖人获胜且掘金失利，湖人便能以西部第三的身份结束常规赛。然而，马刺能否击败掘金呢？答案或许并不乐观：一是难度极大，二是马刺或许并无必要全力以赴。在过去33场比赛中，马刺赢下了30场，仅输掉的三场中，有两场不敌掘金，另一场则是文班亚马未出战。即便文班亚马出战的那场，马刺也拖入加时，但最终仍因约基奇的出色发挥（轰下40分13助攻0失误）而败下阵来，文班亚马虽空砍34分18篮板7助攻5盖帽，但BPM值仍略低于约基奇（文班亚马21.1，约基奇16.7）。

这其中暴露出的问题不容忽视。简而言之，在约基奇的带动下，掘金的角色球员表现优于马刺，而文班亚马则显得孤立无援。全队BPM值第二的巴恩斯仅为替补，仅出战17分钟，得到8分。回到关键问题上，鉴于掘金实力强劲，雷霆在最近一场比赛中直接轮休了10人，以一场惨败“放水”掘金，巩固其西部第三的位置，意图将掘金推向马刺所在的半区。约基奇尚需一场比赛凑够65场的评选门槛，因此他可能会与马刺全力一搏，以争取交手的心理优势。然而，站在马刺的角度，文班亚马有伤在身，冒险全力以赴或许并非明智之举。

因此，西部前六的最终排名已基本确定：雷霆、马刺、掘金、湖人、火箭、森林狼。即便湖人收官战失利，也已锁定西部前四。对于雷霆而言，这无疑是最为有利的赛程安排。首先，根据美媒的高阶数据、带队成绩及表现稳定性综合评估，亚历山大的综合加权评分高居榜首。约基奇的带队成绩成为其短板，文班亚马的高阶数据及基础产量均不及前两者，且带队成绩也不如亚历山大。因此，亚历山大基本已锁定本赛季MVP。其次，在雷霆所在的半区，仅剩湖人、火箭及西部第八的附加赛球队。完整体的湖人也难以战胜雷霆，这是不争的事实；火箭虽无控卫，但面对任何球队都能五五开，然而末节崩盘率过高。到了季后赛，火箭因无人控场，失误率将大幅增加，而雷霆则以逸待劳，且他们又是全联盟限制对手命中率、防守效率及逼迫对手失误最强的球队。列举几个关键数据：雷霆本赛季限制对手两分球命中率49%，联盟第一；压制对手场均仅进24.2个两分球；失误差值为-4.2，均为联盟断档级别领先。在这一半区，谁能给雷霆带来压力？这意味着，与上赛季一样，雷霆基本已保底西决。

而另一个半区则残酷得多，掘金将与森林狼展开死磕，显然，掘金的赢面更大。只要掘金迈过首轮，次轮便将面对马刺，而他们又是最克制马刺的球队。这两支球队无论谁最终晋级西决，都将以半条命的姿态迎战最强大的雷霆。当然，还有一个细节不容忽视，即雷霆独有的“两大红利”：亚历山大在关键时刻获得罚球的特权，以及雷霆与对手在吹罚尺度上的不一致优待。同样的单打，亚历山大获得的罚球更多，这一点我们之前已通过数据列举过；即便雷霆防守多为大尺度，但本赛季雷霆的犯规数却同比下滑4.0%，而对手犯规数则同比增加13.2%。所有数据均可从《BR》查阅，这确实令人无奈。冥冥之中，雷霆似乎不仅保底西决，甚至一只脚已迈入总决赛。

然而，最能克制雷霆的马刺却遭遇了最艰难的赛程之旅，且无力改变现状。雷霆的强大已是有目共睹，但本赛季若亚历山大最终夺得MVP，且雷霆再度卫冕成功，NBA是否将变得越来越无趣呢？这确实令人感到无奈。