放着拥有明显短板的火箭不选，偏偏挑战森林狼来提升比赛强度，掘金队此举真的是不明智之举吗？

在这场激烈的较量中，约基奇出战43分钟、穆雷38分钟、布劳恩39分钟，就连卡约也打了36分钟之久。五大首发中，除了有腿筋隐疾的戈登被限制使用外，其余球员均拼尽全力，仿佛这是一场生死攸关的季后赛。对面的开拓者球员或许都感到困惑，这只是一场无关紧要的常规赛，掘金队为何如此拼命？

经过这场艰苦的鏖战，掘金队的排名成功超越湖人，上升至西部第三。以湖人目前的阵容实力来看，想要反超掘金夺回西部第三的位置，无疑是难上加难。目前，最现实的目标是不被火箭队超越。如此看来，若无意外，西部前六的格局已基本确定。

雷霆和马刺分列西部前两位，掘金队大概率将在首轮对阵森林狼，而火箭和湖人则将在首轮碰面。杜兰特和詹姆斯将再次在季后赛中直接对话，只不过这次是在首轮，颇有些诸神黄昏的意味。这样的结果让掘金球迷感到无奈，却让湖人球迷欣喜不已。毕竟，火箭队存在明显的阵容短板（包夹杜兰特），而湖人队则拥有丰富的对抗火箭的经验。让湖人打火箭，就如同让两个送分童子互掐，这块肥肉掘金吃不上，其他人也休想轻易得到。

然而，森林狼却是掘金的苦主。首轮就遇上苦主，掘金的日子肯定不好过。有的好路不走，偏偏选择走独木桥，这也难怪掘金球迷不理解主队的决定。但是，在这看似不识时务的背后，却隐藏着掘金队更深远的算计。

首轮打火箭，对于掘金来说或许手到擒来（约基奇克制申京、包夹杜兰特）。但是，第二轮他们将会碰上渐入佳境的雷霆队。之前，掘金也在半决赛中与雷霆交过手，虽然拖入抢七，但打得无比艰难，消耗极大。这个赛季，掘金虽然阵容更加厚实，但戈登有腿筋伤病隐患，卡约在进攻端也没有小波特那种爆炸砍分的能力。沃特森二次受伤无法出战，掘金想要走得更远，必须求稳才行。

相比火箭-雷霆这条先易后难的路线，森林狼-马刺这条路虽然也不好走，但变数颇多。森林狼虽然是掘金的苦主，但这赛季实力断崖式下滑，麦丹和华子都因伤无法出战，狼崽目前遭遇三连败。如果这两位季后赛无法出战，那森林狼100%打不过掘金。如果季后赛二人火线复出，想要在高强度的季后赛中一上来就找到状态，也绝非易事。

简而言之，掘金正是看到了森林狼缺少一攻一防两员大将，才将自己的首轮目标锁定在他们身上。这样不仅有机会雪耻，还能为接下来的战马刺积蓄力量。

次轮对手雷霆或马刺，相信99%的人都会选择马刺。不是因为马刺实力弱，而是因为他们太年轻。文班亚马虽然很猛，但缺乏经验，防守端又太执着于盖帽，容易被约老师这样的老油条钻空子。

而且，马刺球员个体虽然比雷霆还高还壮，但他们的防守侵略性并没有那么足。总体上，他们还是延续了马刺一贯的防守文化，不失位即可。掘金和马刺打，不会有和雷霆打那种窒息感。在这种恰到好处的防守氛围里，掘金的几位核心能够最大限度地发挥自己的能力。

选择马刺和森林狼，可以看成是先难后易的策略。这条路初段难走，但后面会好很多。这样也能确保掘金进入分区决赛时，体能不会出现问题。球场如战场，也不怪掘金全队如此算计，毕竟只有利益最大化的策略，才能确保他们走得更远。