北京时间4月7日，NBA常规赛激战正酣，丹佛掘金队坐镇主场迎战波特兰开拓者队。掘金队在豪取8连胜后，以50胜28负的战绩稳居西部第4，而开拓者队则凭借3连胜的势头，以40胜38负的战绩排在西部第9。本场比赛，沃特森和格兰特因伤缺阵，为比赛增添了几分不确定性。比赛一开始，开拓者队便在外线展开猛攻，而掘金队的约基奇则在内线连续强打，独得8分予以回应。随后，卡马拉与塞布尔联手命中6记三分，迅速拉开比分差距。掘金队则依靠多点开花的战术，紧咬比分，始终落后4分。次节，亨德森里突外投，不断扩大领先优势，克林根也在外线连续发威，将分差拉大至双位数。然而，掘金队并未放弃，他们迅速打出一波11-0的攻势止血，但卡马拉的外线手感依旧火热，半场结束时，开拓者队仍以14分的优势领先。

下半场，双方陷入胶着状态，约基奇连攻带传，带领掘金队打出一波小高潮，一度将分差缩小至仅差5分。然而，卡马拉与塞布尔再次命中三分，稳住了开拓者队的局势。三节战罢，开拓者队依旧保持着14分的领先优势。末节，双方展开对飙大战，约基奇在篮下连续取分，并助攻队友得分，带领掘金队将分差缩小至仅差1分。开拓者队则依靠连续的罚球稳住局势。关键时刻，戈登命中三分扳平比分，随后踩线长两分反超，阿夫迪亚迅速追平，约基奇连续错失绝杀机会，比赛进入加时赛。加时赛中，戈登与穆雷接连命中三分，掌握主动权，亨德森命中回应球止血，穆雷突破暴扣后，约基奇压哨上篮将领先优势扩大到7分，最终掘金队以137-132加时逆转开拓者队，豪取9连胜。

掘金队数据方面，约基奇表现神勇，狂砍35分14篮板13助攻5抢断2盖帽，本赛季第33次三双领跑全联盟，生涯197次三双稳居历史第二，仅次于威少的209次。老黄忠得到17分6篮板7助攻，戈登命中4记三分，贡献23分9篮板5助攻，穆雷得到20分7助攻，斯特劳瑟拿下11分，瓦兰丘纳斯得到14分。开拓者队方面，阿夫迪亚得到26分7助攻，卡马拉轰进8记三分，砍下30分5篮板（6犯离场），克林根18分12篮板2盖帽，霍勒迪5记三分19分6篮板11助攻，亨德森4记三分18分，塞布尔4记三分14分5抢断。

这场比赛对西部格局产生了深远影响。首先，掘金队坐稳了西部第三的位置，他们未来还有3个对手，分别是灰熊、雷霆和马刺。按照目前的形势来看，灰熊队难以对掘金队构成威胁，而雷霆队则可能希望掘金队保持在第三的位置，以便在季后赛中让掘金队与森林狼、马刺等队拼个你死我活，从而消耗掘金队的实力。因此，在掘金队与雷霆队的这场比赛中，雷霆队大概率会选择放水。至于马刺队，虽然他们不希望掘金队升至第三，但文班亚马有伤在身，他们没有必要与掘金队拼得太激烈。如果掘金队最后3战全胜或2胜1负，他们的总战绩将保底在53胜29负，大概率锁定西部第三，首轮将打森林狼队。

火箭队剩下的对手则是太阳、森林狼、灰熊和76人。如果正常发挥，火箭队有望赢下太阳、76人和灰熊这三场比赛。森林狼队目前无欲无求，死守西部第六的位置，火箭队如果想要赢球，还是有机会拿到4胜0负的战绩，总战绩将达到53胜29负。然而，即便如此，由于交手战绩的原因，掘金队仍然占据绝对优势，掘金队依旧是西部第三。湖人队剩下的对手是雷霆、勇士、太阳和爵士。对阵雷霆队，湖人队已经准备放弃，而太阳队和勇士队也是难缠的对手。说实话，后4场比赛，湖人队大概率会以保证球员健康为第一要务，即便拿到2胜2负的战绩，总战绩也将是52胜30负。

这样一来，火箭队有望升至西部第四，湖人队则位列西部第五，掘金队排在西部第三。这个结果对火箭队和掘金队来说都是皆大欢喜的。火箭队首轮将打残阵湖人队，流量和关注度都将赚得盆满钵满。尽管次轮面对雷霆队，火箭队的晋级概率不大，但两轮系列赛下来，火箭队也赚大了。毕竟，在范弗里特和亚当斯受伤后，火箭队已经不再是争冠球队。而掘金队则在半决赛中避开了雷霆队这个难缠的对手，尽管首轮就要打森林狼队，次轮还要打马刺队，这两支球队的实力都不弱，但相比之下，还是不如雷霆队那样难缠。因此，掘金队大概率能够冲进西决。

此外，西部第八的快船队也是开心疯了。掘金队击败开拓者队后，快船队只要在4月11日的那场比赛中全力击败开拓者队，就稳坐西部第八的位置，拥有两条命的机会。他们有很大概率能够拿到季后赛的名额，这对于快船队来说无疑是一个巨大的利好消息。