当东契奇与里夫斯相继因伤缺阵后，湖人在后续的比赛中彻底暴露了球队当前的战力短板。即便勒布朗·詹姆斯在比赛中拼尽全力，砍下30分9篮板15助攻的豪华数据，湖人最终还是输给了西部排名第十二的独行侠，且全场几乎一直处于落后状态。

这样的结果，无疑让湖人球迷感到失望，也让球队的未来充满了不确定性。

赛后，湖人主帅雷迪克虽然坚称东契奇和里夫斯会尽快回归，但现实情况却不容乐观。让两位正处于上升期且已有伤病史的核心球员，冒着为职业生涯埋下隐患的风险，仅仅为了保住主帅的帅位，这样的做法显然不太现实，也几乎不可能发生。

可以说，自从里夫斯的伤病报告公布那一刻起，湖人本赛季的命运似乎就已经被注定，难以再有大的转机。

而赛季结束后，湖人还将面临一场更为艰难的“硬仗”——球员合同的抉择。

以场均得分来排序，湖人本赛季的核心七人组分别是：东契奇、里夫斯、詹姆斯、艾顿、八村垒、斯玛特以及肯纳德。除了东契奇之外，其余六人今年夏天都将面临去留的抉择。

其中，詹姆斯、肯纳德和八村垒是完全自由球员，他们的去留将完全取决于自己的意愿和市场的反馈；而里夫斯、艾顿和斯玛特则几乎确定会跳出现有合同，寻求更为丰厚的待遇。

在众多抉择中，詹姆斯的问题无疑是最为棘手的。

尽管媒体早已开始为詹姆斯的未来决定造势，但湖人方面却迟迟没有表露态度。

从去年休赛期湖人就不再主动与詹姆斯谈续约这一点来看，这支球队似乎早已决定不再将詹姆斯视作核心球员来打造。

然而，不把詹姆斯当核心之后，湖人仍然有多条路线可以选择。

比如，他们可以选择不主动提供报价，任由詹姆斯加盟其他球队，从而释放薪资空间进行其他引援。

但综合来看，詹姆斯的实力以及他在票房上的号召力，对湖人来说仍然是一笔宝贵的财富。

只要詹姆斯能够与东契奇以及里夫斯共存，形成强大的三巨头阵容，湖人留下他无疑比失去他的收益要更大。

而从东契奇和里夫斯受伤前湖人的势头来看，三人共存是完全有可能实现的，他们曾一度带领球队打出过精彩的比赛。

因此，湖人最有可能的态度是：说服詹姆斯降薪，以一份短约留队。作为补偿，球队甚至可能承诺更“妥善”地处理布朗尼的未来，为他提供更好的发展机会。

至于里夫斯的续约问题，此时的伤病或许反而给了双方一个台阶下，正所谓福祸相依。

里夫斯在受伤前，已经打出了一个全明星水准的赛季，理论上他有资格跟湖人签下一份最高5年2.41亿美元的顶薪合同。

然而，里夫斯真的值这个价吗？恐怕大多数人的答案都是否定的。

关键在于，今年夏天湖人在自由球员市场的选择并不多，他们很难找到比里夫斯更合适的球员来填补他的空缺。

如果能说服里夫斯不要跳出合同，等传说中的2027年夏天来临时再寻求更大的合同，当然是最理想的情况。但里夫斯显然等不及，他需要一份大合同来保障自己的未来。

因此，湖人顶薪续约里夫斯一直是一个左右为难的选择。他们既不想失去这位潜力新星，又不想为他付出过高的薪资。

而如今，里夫斯突然受伤，他的市场价也势必会应声下跌。毕竟，他还从未在季后赛中证明过自己的身价，而今年季后赛本是“验牌”的黄金时期。

对于里夫斯来说，这次受伤无疑是一个巨大的打击，但也为湖人提供了更多的谈判筹码。

于是，至少在留下里夫斯这件事上，湖人的主动权更多了，他们可以更从容地与里夫斯进行谈判。

至于剩下的四人——斯玛特、肯纳德、八村垒和艾顿，湖人几乎不可能全部留下。

斯玛特和肯纳德都是功能型角色球员，他们走到哪里都是即插即用，不会缺少追求者。他们的去留将完全取决于市场的反馈和自己的意愿。

若不是前两年受伤病拖累，斯玛特根本不可能只拿500万美元为湖人效力一年。他的实力和市场价值都远超这个薪资水平。

而肯纳德则是本赛季三分命中率最高的射手之一，他甚至在今天的比赛中打出了15分16篮板11助攻的三双数据，展现出了全面的能力。

他本赛季的年薪只有1100万美元，下赛季涨薪几乎是板上钉钉的事。湖人如果想要留下他，必须付出相应的薪资代价。

八村垒本赛季的年薪是1826万美元，他三年前签下的3年5100万的合同即将到期。按照当下的行情和市场反馈来看，他的新合同至少不会降薪，甚至有可能获得更高的薪资。

在剩下的四人中，湖人唯一有机会讨价还价的或许是艾顿。他场均12.4分8.1篮板的数据显然要比810万美元的年薪值钱得多，但艾顿的风评已经跌到了谷底。由于之前的表现和态度问题，他不出意外的话不会在自由球员市场受到热捧。

当然，这四位谁能留队、谁愿留队，一切都要等到詹姆斯和里夫斯的合同敲定之后才能见分晓。他们的去留将直接影响到湖人的未来阵容和战术体系。

而詹姆斯和里夫斯的合同则一定程度上取决于湖人本赛季的最后一个悬念——

41岁的单核詹姆斯到底还能迸发出多大能量？他能否在关键时刻挺身而出，带领湖人走出困境？这将直接影响到湖人对他未来的评估和决策。