当下，整个篮球界都在为杰伦·布伦森欢呼喝彩。他带领纽约尼克斯队自1999年之后再次闯入NBA总决赛，以一种令人惊叹的方式将纽约这座城市紧紧凝聚在一起。漫步在纽约的大街小巷，你会发现，无论肤色、信仰和背景如何不同，人们都在满怀期待地等待着——尼克斯队距离自1973年以来的首座冠军奖杯，仅仅只剩下两场胜利的距离。

纽约街头的热闹景象便是最好的证明。老一辈的球迷们纷纷翻出尤因、奥克利和斯塔克斯等传奇球星的球衣，而年轻一代则身着布伦森、哈特和唐斯等现役球员的战袍。每当布伦森走上罚球线，来自各个街区的“MVP”呼喊声便此起彼伏。人行道上、公园里、街角处，观赛派对随处可见。正如JadaKiss所言，整个纽约都“沉浸在比赛的狂热之中”。如果尼克斯队能在主场麦迪逊广场花园击败圣安东尼奥马刺队——最早在周三就有可能终结系列赛——那么届时的场面将会更加疯狂和壮观。

然而，布伦森如今所收获的赞誉和掌声，与他2022年刚加盟尼克斯队时所面临的舆论环境截然不同。那时，主流舆论并非只是少数人的质疑，而是几乎一边倒的看衰。斯蒂芬·A·史密斯在节目中严厉批评尼克斯队管理层对布伦森的押注，甚至还提及了布伦森的父亲里克，仿佛布伦森还未上场就已经注定了失败。史密斯毫不留情地表示：“尼克斯队搞得他好像是杜兰特一样。但他是杜兰特吗？他是伦纳德吗？杰伦·布伦森根本不是球队的答案。”

持有类似观点的远不止史密斯一人。Sirius XM的弗兰克·伊索拉质疑尼克斯队为一名在他看来只是借东契奇受伤才在季后赛中爆发的球员开出溢价合同。福克斯体育的尼克·赖特则援引比尔·西蒙斯的评价，称之为“史上最惨烈的球员争夺战之一”，并反问：“布伦森能排进联盟前十控卫吗？”科林·考赫德和ESPN的布莱恩·温德霍斯特观点一致，他们认为布伦森是个好球员，但绝非能够扛着球队冲击总冠军的类型。温德霍斯特更是直言不讳：“他不是那种能把球队提升到争冠级别的球员。”在彼时的一片唱衰声中，肯德里克·珀金斯是为数不多的坚定支持者，但他的声音显然属于绝对的少数派。

六届WNBA全明星、曾以教练身份带领拉斯维加斯王牌队三夺总冠军的贝基·哈蒙，则从另一个角度提出了批评。她并不否认布伦森的技术、强硬和领导力——事实上，她曾多次称赞过这些品质。但她的质疑点在于布伦森的身高。官方注册数据为6英尺2英寸的布伦森，在哈蒙看来太矮了，不足以成为一支冠军球队的头号核心。她援引了阿伦·艾弗森和史蒂夫·纳什等名人堂后卫的案例——这两位同样不以身高见长的伟大后卫。然而，如今布伦森正用实际行动证明，那个“太矮”的标签，以及他曾经面对的所有质疑，都正在被他一个个关键球所击碎。