马刺队曾将吉诺比利视作季后赛的隐藏王牌。在常规赛的漫长赛程中，他多数时间都以替补身份出战，即便季后赛初段也常坐冷板凳。然而，一旦对手给马刺带来实质性的威胁，主教练波波维奇便会果断启用这张底牌。

回溯2005年的夺冠之路，吉诺比利在前9场季后赛中，有8场都是替补登场。当超音速队将次轮系列赛的比分追至2比2平局时，吉诺比利被提拔至首发阵容，此后马刺队便势不可挡，一路高歌猛进。2008年对阵黄蜂时0比2落后，2012年雷霆追平次轮，乃至2013年总决赛第5场对阵热火，将吉诺比利提上首发，始终是波波维奇在季后赛中的关键调整策略。每当此时，人们便知，马刺队已全力以赴。

吉诺比利的实力毋庸置疑，他无疑是马刺队前五的球员之一。与帕克相比，谁更优秀尚存争议，甚至在某些方面，他堪称马刺队最出色的后卫。让他担任替补，更多是出于战术平衡的考虑——吉诺比利的组织能力超越帕克，更能引领替补阵容的发挥；而帕克的得分能力则与首发阵容更为契合，两人分开使用，方能最大化球队的持球价值。

如今，哈珀与福克斯的境遇，与当年吉诺比利与帕克的情况略有不同。两人进攻风格相似，均以突破为主，投篮稳定性有待提升。当然，他们之间也存在差异，但福克斯之所以能占据首发位置，原因在于他本就具备首发的实力。整个赛季，他都作为首发球员出战，身为28岁的全明星，且刚签下顶薪续约合同，这样的球员在赛季初自然会力压新秀。更何况，有他首发的球队取得了62胜的佳绩，继续沿用这套阵容也在情理之中。

然而，回望马刺队上一次争冠的历程，关键战役中，吉诺比利总是被寄予厚望。在最重要的比赛中，球队只愿将最出色的球员留在场上。如今，马刺队在总决赛中以0比1落后于尼克斯队，周三晚的首战过后，一个事实愈发明显：20岁的新秀哈珀，在当下，无疑比福克斯更为出色。

这一对比或许并不完全公平。两人均带着伤病作战。2025年选秀大会的榜眼哈珀，自西部决赛对阵雷霆起，便一直在处理内收肌拉伤的问题；而福克斯则因高位踝关节扭伤，缺席了那轮系列赛的前两场。哈珀恢复得更为迅速，而福克斯作为老将，其稳健的控场能力，在那个特定的对决中显得尤为重要。卡斯尔在对阵雷霆的前两场比赛中，失误高达20次，而雷霆队最擅长抓住活球失误进行反击。因此，即便福克斯的投篮命中率不到37%，三分命中率仅23%，他留在首发阵容中也是绝对必要的。没有一个低失误的持球点，马刺队根本无法跨越雷霆这一关。他在抢七大战中拿下的15分，更是将马刺队送进了总决赛的殿堂。