“归根结底，我们的终极目标是捧起总冠军戒指，而非仅仅满足于西部冠军的奖杯。”——德文·瓦塞尔的这番言论，直截了当，掷地有声。

圣安东尼奥的天气异常炎热，气温直逼三十八度，但马刺球员们的球衣似乎依旧湿漉漉的——那并非汗水，而是两天前第七场决战雷霆后，喜悦与激动的泪水。维克托·文班亚马，这位年仅二十二岁、身形修长的篮球新星，凭借一己之力，将马刺带回了自2014年以来的首次总决赛舞台。周三晚八点半，他们的对手将是纽约尼克斯，首战便在自家门口打响。然而，马刺球员们坦言，尽管已闯入总决赛，但他们的情绪仍未完全平复。他们刚刚战胜的，是卫冕冠军俄克拉荷马城雷霆，西部决赛中，马刺连扳两场，将雷霆斩于马下。

“从那种狂喜中抽离出来，确实不是一件容易的事。我们的任务还远未完成。”文班亚马在周二的媒体日上表示，“我们必须脚踏实地，认清眼前最艰难的挑战才刚刚开始。任务尚未圆满，所以，大概还有……现在几点了？哦，还有三十多个小时，我们就要重新集中精神，迎接新的战斗。”

周六那场惊心动魄的抢七大战，马刺以111比103险胜雷霆，过程可谓一波三折。圣安东尼奥多次拉开比分差距，却又被雷霆顽强追回。终场哨响的那一刻，文班亚马躺在Paycom中心的地板上，泪水夺眶而出。队友们纷纷围拢过来，共同庆祝这一来之不易的胜利，雷霆的球员们也上前祝贺文班亚马拿下这轮系列赛。这是他首次征战NBA季后赛，场均贡献23.2分、10.8个篮板和3.5次盖帽。他形容，球队赢球后刚回到圣安东尼奥，就见到了老教练格雷格·波波维奇。他将这次赢球翻盘的情绪，形容为“久违的激动与满足”。

在战胜雷霆和两届常规赛MVP谢伊·吉尔吉斯-亚历山大之后，马刺确保了一件重要的事情：NBA将连续第八个赛季迎来新的总冠军，这创下了联盟历史上最长的“无连庄”纪录。“我们来到这里，不是为了炫耀自己是西部冠军，”瓦塞尔补充道，“我们想要的是，坐在这里，自豪地说，我们是NBA总冠军，我们在总决赛中赢得了胜利。那段狂欢的时光确实很美好，但现在，是时候翻篇了。”

接下来，马刺将面对的是一支已经连赢十一场季后赛的尼克斯队。这支尼克斯队已经连续第三轮在抢七大战中晋级：他们先是等待费城，然后将七六人淘汰；接着又等待克利夫兰骑士在抢七中击败底特律活塞，随后在东决第一场第四节还剩八分钟时落后22分的不利情况下，硬是将比赛拖入加时并翻盘成功。接下来的四场比赛，他们更是横扫骑士，四场总共赢了77分。“这是一支由经验丰富的老将组成的队伍，他们走到这里，绝非偶然，而是凭借着年复一年的不懈努力和拼命投入，”文班亚马评价道，“他们每个人的职业道路都各不相同，但我认为，他们就是应该站在这里。每个人都会以自己的方式，展现出对胜利的极度渴望。”

值得一提的是，尼克斯和马刺在去年十二月的NBA杯决赛中曾有过一次交锋，那场比赛——