马刺队的重建进程相较于火箭队起步更晚，但他们仅用两三年时间便完成了华丽转身。上赛季他们还徘徊在季后赛门外，本赛季却一跃成为西部联盟的领军者，甚至在季后赛中力克上赛季的卫冕冠军雷霆队，这样的蜕变着实令人惊叹。

马刺队的崛起，离不开几位年轻才俊的出色发挥。超级新星文班亚马、潜力新秀哈珀，以及上赛季的4号秀、同时也是最佳新秀得主卡斯尔，都为球队注入了强大动力。此外，引进福克斯的决策也被证明是明智之举。而角色球员的精心打造，更是让马刺队如虎添翼。

反观休斯敦火箭队，近几年的选秀成果却不尽如人意。杰伦格林作为火箭队顺位最高的新秀，2号秀的身份并未能让他在火箭站稳脚跟，最终被交易至菲尼克斯太阳队。而申京虽被视为火箭近年来选中的最佳新秀，但他的成就也仅限于全明星中锋，尚未达到文班亚马那样的巨星水准。

有人议论，若火箭队能获得首轮选秀权的状元签，他们或许能选中文班亚马或是坎宁安这样的超级巨星。火箭队确实运气欠佳，摆烂多年，最高只获得了第二顺位的选秀权，无缘坎宁安或文班亚马。但即便这些球星加盟火箭，能否被培养成才也仍是未知数。

火箭队手握3号签，却选择了谢泼德，而非如今总决赛的首发后卫、马刺队的卡斯尔。若火箭当时能慧眼识珠，选中卡斯尔，或许球队的现状会大不相同。上赛季选秀大会，火箭队为增强外线投射和持球能力，在选秀小年中用3号签摘下了射手谢泼德。

本赛季，谢泼德确实展现出了不俗的实力，进步显著，场均贡献13分3篮板3助攻，三分命中率高达39%。然而，他的防守短板在季后赛中暴露无遗，三分命中率骤降至不足30%。相比之下，卡斯尔则越战越勇，在西部决赛中大放异彩，助力马刺队成功跻身总冠军争夺行列。

NBA专家丹尼尔奥康纳也对此发表了看法，他认为当时谢泼德被视为会用脑子打球的双能后卫，而卡斯尔的进攻上限则备受质疑。但两个赛季过去，这样的争论已毫无意义，因为卡斯尔本赛季的表现已远超谢泼德。

本赛季，卡斯尔场均贡献16.7分5.3篮板7.4次助攻，已成为一位准全明星球员，且防守出色。而谢泼德虽然场均13分3篮板3助攻的数据也颇为亮眼，但防守始终是他的软肋，至今未见明显提升。火箭队错过卡斯尔，确实令人惋惜。

从近两个赛季的表现来看，火箭队用3号签选择谢泼德显然是个失误，他们错失了卡斯尔这位帮助球队打进总决赛的首发控球后卫。谢泼德虽优秀，但目前仍未达到卡斯尔的高度。