谁将戴上美国男足在2026年世界杯的队长袖标？这或许是主教练波切蒂诺目前最糟糕的秘密。虽然波切蒂诺尚未正式对外公布这一决定，但几乎所有迹象都指向了同一个人——资深中卫蒂姆·里姆。

在波切蒂诺执教的23场比赛中，里姆有16场都承担了队长职责。这位夏洛特FC的后卫，在2022年世界杯结束时曾动情地认为自己的国家队生涯基本画上了句号，但如今，他已然成为波切蒂诺麾下最受信赖的经验之声。一个颇具历史意义的纪录也正向他招手：现年38岁的里姆，有望超越已故的费尔南多·克拉维霍在1994年创下的纪录，成为美国历史上在世界杯出场的最年长球员。当美国队在SoFi体育场迎来世界杯揭幕战时，他的年龄将是38岁零8个月零7天。

“我做了能做的一切，才坐在这里，成为这个团队的一员，有机会参加第二次世界杯，并且还是在自家门口。”里姆在本周二对记者说道，“我为自己在场内外所做的所有决定和工作感到自豪，正是这些让我赢得了第二次机会。”里姆的沉稳风格和在队内的人望，看来很适合这个角色。他在2024年离开英超富勒姆，重返美职联。尽管他在波切蒂诺时代入选了每一期集训名单，并在去年夏天的中北美及加勒比海地区金杯赛上被任命为队长，但这一任命将与2022年卡塔尔世界杯形成显著对比。当时，主帅贝尔哈特让中场泰勒·亚当斯成为了那届杯赛最年轻的队长之一，那是球队投票选出的结果。

与此同时，AC米兰前锋普利西奇尽管是队内最高调的球星，却通常与队长职责无缘。尽管有着“美国队长”的绰号，但他在波切蒂诺手下仅仅两次担任队长，且两次经历都算不上愉快。最近一次是十月份对阵澳大利亚的友谊赛，他佩戴袖标出战31分钟便因伤离场。而他此前唯一一次队长经历，则是在2025年中北美及加勒比海国家联赛季军争夺战中输给了加拿大。“我只是这台机器上的又一个齿轮，”里姆说，“我会尽力帮助这些年轻人，但从2022年的经历中汲取经验将至关重要。现在我们这群人都知道该期待什么，需要做什么。这也提醒我们，要享受这一切。”