北京时间2026年5月23日，西部决赛激战正酣，马刺队坐镇主场迎战雷霆队。此前双方大比分战成1-1平，此役谁能够拿下G3，便能在系列赛中重新占据主动。比赛伊始，主场作战的马刺队在文班亚马的引领下迅速进入状态，开局便以一波15-0的攻势震撼全场。然而，雷霆队随后调整策略，换上替补阵容，竟取得了意想不到的效果。首节结束时，雷霆队仅以26-31落后马刺队，悬念依旧。

进入次节，马刺队的进攻效率出现下滑，雷霆队则抓住机会，成功反超比分，并以7分的优势进入半场休息。下半场易边再战，亚历山大状态回升，通过不断造犯规来巩固球队优势，马刺队始终未能将比分扳回。最终，四节战罢，客场作战的雷霆队以123-108战胜马刺队，系列赛总比分变为2-1领先。

本场比赛，雷霆队替补席表现抢眼，麦凯恩砍下24分，杰林-威廉姆斯贡献18分，卡鲁索得到15分，华莱士也有11分入账。正是替补席的出色发挥，使得雷霆队在首发仅有两人得分上双的情况下，依然能够大胜马刺队。反观马刺队，文班亚马得到26分4篮板2盖帽，但在对手的强硬和针对性防守下，这两场比赛的表现略显平淡。瓦塞尔得到20分，福克斯贡献15分，卡斯尔得到14分，而替补席上无人得分上双，最高的是哈珀的6分。本场比赛哈珀带伤出战，也在一定程度上影响了他的状态和发挥。马刺队这两场失利也暴露出球队阵容深度不如雷霆队的问题，替补席的差距尤为明显，想要赢球，只能寄希望于主力球员有更好的发挥。

西决比赛进行到现在，场上表现最为出色、最引人注目的球员并非文班亚马，也不是亚历山大，而是31岁的“湖人旧将”卡鲁索。常规赛中，卡鲁索场均仅能得到6.2分2.8篮板，但到了西决的舞台上，他仿佛脱胎换骨，超神发挥。过去三场比赛，他分别砍下31分、17分和15分，更令人惊叹的是，这三场比赛里他一共投进了14记三分球，三分命中率高达惊人的60.9%，成为2019年库里之后，在西决舞台上场均命中三分球数最多的球员。

卡鲁索在西决中的表现堪称现象级。众所周知，他并非以投射见长的球员，常规赛三分球命中率仅为29.3%。然而，在西决的舞台上，他却投得如此精准、如此之多，仿佛出手就有，令人大跌眼镜。除了进攻端的出色表现，卡鲁索在防守端的作用也至关重要。他能够从一号位防到五号位，各种倒地造犯规，打得十分老练。可以说，如果不是卡鲁索有这样的超神表现和发挥，雷霆队现在绝对不会是大比分2-1领先马刺队。或许因为一些动作，或者身为雷霆队的一员，卡鲁索没有像之前在湖人队时那么受球迷喜爱。但是，抛开其他因素不谈，仅就场上的表现而言，卡鲁索这次西决的发挥确实是无可挑剔。只要他上场，对于球队攻防两端的贡献就太大了，简直无处不在。只是不知道这样的状态卡鲁索能够维持多久，毕竟他的真实水平并非如此，要不然的话，他早就应该拿到顶薪合同了。