自1月25日至5月22日这段时间里，中国U23与U17两支国字号足球队先后在洲际赛事的决赛舞台上与日本队展开较量，最终均遗憾落败。尽管如此，能够两次闯入决赛，已然彰显出中国青少年足球在近年来的显著成长与进步。然而，连续两次负于日本队，也无情地揭示出两支球队之间仍然存在着巨大的实力鸿沟。

在连续战胜沙特、澳大利亚之后，U17国足凭借出色的表现，时隔22年再次成功晋级U17亚洲杯决赛。在决赛中，他们遭遇了老对手日本队。回顾小组赛第二轮，U17国足曾以1比2的比分不敌日本队，那场比赛让U17国足几乎被逼到了绝境。然而，幸运的是，日本队在最后一轮战胜了印尼，而U17国足也战胜了卡塔尔，从而顺利晋级决赛。

值得一提的是，这是国字号球队在2026年第二次在洲际赛事决赛中与日本队相遇。早在1月进行的U23亚洲杯上，U23国足就凭借出色的防守表现晋级决赛，可惜最终以0比4的比分惨败给日本队。

此次U17亚洲杯决赛，也是U17国足首次在决赛中与日本队交锋。回顾历史，两队此前共有5次交锋记录，U17国足仅取得1胜4负的成绩。1988年亚少赛上，两队首次相遇，宿茂臻梅开二度，帮助U17国足以2比0的比分取得胜利。然而，此后4次交锋，U17国足却遭遇了四连败，总共丢了15球，甚至在2000年以1比7的悬殊比分告负。

在首次决赛交锋中，U17国足与日本队之间的实力差距暴露无遗。上半场，U17国足不仅连丢3球，而且没有一次射门机会。中场休息后，万项、赵松源各入一球，为球队挽回了一些颜面。最终，U17国足以2比3的比分惜败，获得了U17亚洲杯的亚军。

从1月20日U23国足首次出战U23亚洲杯决赛，到5月22日U17国足时隔22年再次出战U17亚洲杯决赛，这一系列的表现足以证明中国青少年足球已经迎来了复苏的曙光。徽声在线记者赵宇指出：“与以往的国字号队伍相比，我们现在具备了与日本同年龄段队伍在正式比赛中一较高下的机会。”

然而，从U23亚洲杯决赛以0比4的比分负于日本，到U17亚洲杯决赛以2比3的比分再次落败，也再次提醒我们，中国足球与日本足球之间仍然存在着巨大的差距。

在亚青赛、亚少赛等赛事中，国字号球队曾经3次夺冠，辉煌一时。但自2004年获得亚少赛冠军以来，国字号球队已经长达22年未能再次染指冠军奖杯。如今，在118天两次跻身决赛之后，国字号球队终于看到了打破无冠魔咒的希望之光。