西决首战，雷霆在主场历经双加时鏖战，最终以115-122惜败马刺。

尽管未能带走胜利，但雷霆替补席上的卡鲁索却打出了职业生涯最为耀眼的一战：全场出战31分40秒，19次出手命中11球，其中三分线外14投8中，罚球3中1，狂轰31分，同时贡献2篮板1助攻2抢断2盖帽的全面数据。

这场比赛，卡鲁索的表现究竟有多出色？

——31分不仅刷新了他个人季后赛得分纪录，更是大幅超越之前的20分，距离其常规赛最高分32分也仅一步之遥；

——8记三分球同样创下季后赛新高，同时追平了保罗乔治与加里佩顿共同保持的队史单场三分纪录；

——在NBA历史上，能够在季后赛替补出场且单场得分30+并命中8记三分的，仅有2011年的杰森特里与本场的卡鲁索两人。

比赛中的卡鲁索，表现远非数据所能完全体现。首节他便独得10分，为雷霆奠定基调，随后每节都能稳定输出，关键时刻更是屡次挺身而出。他不仅三分精准，空切得分同样游刃有余，甚至敢于挑战文班亚马的防守。

防守端，卡鲁索的存在感更是强烈。他多次单防文班亚马，第一加时最后1分钟，先是成功切球，助杰威快攻反超比分，随后又在防守端极限救球（尽管这一球他先踩了界外），其神奇表现令人叹为观止。

这场高光表现，让不少湖人球迷再次感慨，当初佩林卡的决定或许过于草率。回顾往事，2021年休赛期，卡鲁索成为自由球员。此前，他已助力湖人夺得总冠军，常规赛场均贡献6.4分2.9篮板2.8助攻1.1抢断，三分命中率高达40.1%。

此时的卡鲁索，虽数据不显山露水，但实力远超数据，是顶级轮换球员的代表。市场上，多支球队向他抛出橄榄枝。

与此同时，湖人的二年级次轮秀霍顿塔克也面临自由球员身份。前一个赛季，他场均得到9.0分2.6篮板2.8助攻，展现了一定天赋。

理论上，湖人拥有卡鲁索的鸟权，可以同时留下霍顿塔克和卡鲁索。但佩林卡最终选择了以3年3078万合同留下霍顿塔克，放走了卡鲁索。据传，卡鲁索当时为了留在湖人，只要求3年3000万续约，而湖人仅愿意提供3年2100万，差距仅一年300万。

后来的故事，球迷们耳熟能详。卡鲁索以4年3700万合同加盟公牛，迅速展现价值。2024年休赛期，他更是单换吉迪加盟雷霆，上赛季助力雷霆夺得队史首座总冠军。

而留在湖人的霍顿塔克，则完全未能打出符合合同身价的表现。签约第二年，他便被湖人送至爵士，如今已淡出NBA，本赛季在海外联赛效力。

值得一提的是，卡鲁索之前的季后赛最高分20分也是在雷霆时期创造的，且共出现三次——去年季后赛次轮G1对阵掘金单场20分、总决赛G2对阵步行者单场20分、总决赛G4对阵步行者再次砍下20分。

其中后两场比赛，卡鲁索均助力雷霆扳平大比分，其出色表现也让他在去年夏天获得了一份4年8100万的丰厚合同。

再看今年季后赛，截至目前，卡鲁索场均贡献10.2分3.3篮板1.6助攻1.6抢断，投篮命中率50.7%，三分命中率43.8%，真实命中率高达65.4%。

看过今年西决G1的球迷，无疑都会认可卡鲁索的价值。他绝对是一块优质的夺冠拼图，事实上，在他离开湖人后，湖人长时间内都缺少这样一位球员。

去年对阵掘金和步行者的系列赛，雷霆均曾面临0-1的落后局面，但第二场比赛他们均成功扳回一城。那么，系列赛G2，雷霆能否再次扳回一城？卡鲁索又会有怎样的精彩表现？让我们拭目以待。