北京时间5月19日，NBA西部决赛首场较量在俄克拉荷马城展开激烈争夺，圣安东尼奥马刺队凭借双加时鏖战以122比115力克雷霆队。年仅20岁的新秀迪伦·哈珀迎来职业生涯季后赛首次首发，全场狂轰24分，与雷霆当家球星谢伊·吉尔杰斯-亚历山大的得分持平，成为球队制胜关键人物。

受困于主力控卫德阿隆·福克斯的伤病缺阵，马刺教练组在赛前60分钟紧急调整阵容，将这位三月刚度过20岁生日的年轻后卫推上首发位置。面对雷霆队标志性的高压防守体系——该战术导致马刺另一新秀斯蒂芬·卡斯尔全场出现11次失误——哈珀展现出超乎年龄的冷静，全场仅出现1次失误，且发生在首个加时赛关键阶段。技术统计显示，他不仅贡献6次助攻（仅次于亚历山大）和11个篮板（超越切特·霍姆格伦与以赛亚·哈尔滕施泰因），更以7次抢断刷新季后赛新秀单场抢断纪录。

据NBA官方数据统计，哈珀的7次抢断是自1984年纽约尼克斯名宿达雷尔·沃克之后，季后赛新秀单场抢断新高。尽管开场阶段投篮命中率不足三成，但这位身高1米93的后卫凭借强壮的对抗能力、出色的篮下终结技巧以及精准的防守预判，持续冲击雷霆内线。队友卡特·布莱恩特在赛后采访中惊叹："他的防守意识完全超出大学时期的表现，那些抢断时机把握得堪称完美。"

值得关注的是，哈珀本场11个篮板中有4个为进攻篮板，其前场篮板率高达18.2%。当被问及如何保持心态稳定时，这位新秀表示："教练组让我专注做好自己，我就把每个回合当作常规赛最后时刻来打。"随着福克斯归期未定，哈珀的异军突起为马刺注入强心剂，目前球队在七场四胜制系列赛中暂时以1比0抢占先机。