在汽车城完成15分加时大逆转后，克利夫兰骑士原本有很大机会在引以为傲的不败主场终结与活塞的系列赛，与纽约尼克斯会师东决。然而天不遂人愿，赛前骑士曝出全队正在遭受流感侵扰，从比赛进程来看，大部分球员确实不在状态，最终21分惨败于对手——要知道季后赛主场保持不败的骑士，上一次主场输球还要追溯到3月底不敌热火的比赛。相较主场不败金身告破，更让骑士感到压力的是即将到来的抢七大战，汽车城上一轮就是靠着抢七笑到最后的，面对这样的对手，克利夫兰人在痛失好局的情况下，还能振作起来吗？

从排兵布阵来看，骑士原本就打算在G6与活塞做一了断，主帅阿特金森孤注一掷地缩短轮换，主动把轮换缩短至7人半，为的就是一鼓作气冲垮对手。然而，这样激进的做法没有起到预期的成效，反而大大加重了主力的负担。相反，活塞主帅比克斯塔夫艺高人胆大，在自己的生死战，不但没有拘泥于死拼主力，反而主动把轮换拉长到9人半，如此反其道而行之，起到了奇效。

詹金斯继续出现在首发位，这样一来首发位置多了一个持球点，可以大大减少坎宁安的持球压力，但这位2024年的落选秀给到了比克斯塔夫一个大大的惊喜。这位季后赛三分命中率仅26.9%的“寒冰射手”，在分担CC压力的同时，也享受到了因为前者吸引大量防守注意后，自己得以空位出手三分的红利，在这场生死战中，詹宁斯外线7投3中，他得到了15分，这显然是在骑士的预期之外。

因为詹宁斯被提上首发，季后赛场均出场时间不到8分钟的萨瑟也得到了更多的上场时间，负责替补阵容弄衔接段的持球，小伙子抓住了机会一鸣惊人——在他18分钟的上场时间中，运动战5投4中，高效得到9分，他的个人正负值是全场最高的+27，成为了这场比赛活塞取胜的X因素。还有16分钟就斩落17分的保罗-里德，在系列赛前两战中他没有捞到哪怕1分钟上场时间，比克斯塔夫之所以DNP他，还是考虑到他首轮面对身材高大的魔术队时表现不佳，没想到骑士双塔空有其表，里德下盘稳健的优势被无限放大，一场打得更比一场好，已经成为骑士没有办法对位的一点。

打到这个份上，双方已经底牌尽出，骑士已经把缩短轮换这招都用了，但效果并不好，被寄予厚望的迪恩-韦德依旧是那个“拒投”，系列赛至今场均仅3.2分；米切尔越来越迷失，这场比赛狂抡20次出手却只得到18分，标志的大回环突破上篮命中率不过如此；“冬兵”斯特鲁斯9中2也只拿到6分，不过话说回来，也不能指望他场场都能爆发。哈登贡献23分7篮板4助攻苦苦支撑，却出现了8次失误，这是他离开火箭以后，季后赛单场最高失误数，原本这场是登哥季后赛总得分超越库里的“里程碑”，却因为大比分输球成为了“里程悲”。

赛后采访中，哈登直言不讳地表达了对球队防守专注度的不满，哈登表示：“我们未能像往常那样完成战术状态的升级，甚至根本没有达到季后赛该有的攻防级别。虽然我们在某些时段有过短暂势头回升，但很遗憾，始终没能延续高质量节奏。我们必须立刻收拢心思，全身心去准备一场在客场进行的抢七生死战。”哈登强调：“我们的防守执行力必须从跳球那一刻起，贯穿比赛终场哨响，这才是球队立足之本。”骑士双塔的高度是他们的优势，抢七大战必须要扬长避短，控制好失误数并限制好对手的冲筐，在你看来，骑士还有希望赢下这轮系列赛吗？