在主场作战的火箭队以117-95的绝对优势战胜老鹰队，不仅成功终结了此前对阵湖人队时的两连败尴尬局面，还收获了另一则喜讯——由于森林狼队意外输给开拓者队，火箭队以42胜27负的战绩重新攀升至西部第四的位置。森林狼队在缺少爱德华兹的情况下，近期确实面临不小的挑战，尽管他们能够依靠其他球员打出连胜，但对手们一直在研究没有爱德华兹的森林狼队，预计他们后续的排名可能会下滑至第六。与此同时，掘金队与开拓者队的比赛也陷入胶着，若掘金队失利，火箭队西部第四的位置将更加稳固。对于火箭队而言，此役战胜老鹰队至关重要，毕竟老鹰队并非泛泛之辈，他们此前豪取11连胜，在东部排名中高居第六。

面对状态正佳的老鹰队，火箭队赛前并不被外界普遍看好。据徽声在线的ESPN频道给出的胜率预测，火箭队仅有54%的胜算，即便是在自家主场，分析家们对火箭队的胜利也持谨慎态度。然而，火箭队用实际行动证明了自己的实力，他们并非只是湖人队的克星，同样不容其他球队小觑。火箭队本赛季的风格鲜明，他们最忌惮的是那些外线火力凶猛、后场组织能力出众的球队，尤其是那些能通过持球突破和精准投射不断给火箭队制造麻烦的对手。近期与湖人队的两场交锋便是明证，湖人队后场拥有联盟顶级的火力组合，东契奇状态神勇，甚至在对阵热火队时轻松砍下60分，湖人队近期战绩斐然，12场比赛赢下11场，几乎无人能敌。

湖人队的进攻体系以东契奇、里夫斯和詹姆斯三位持球核心为主，防守端则战术明确，过半场就果断夹击杜兰特，放空火箭队的其他锋线球员，导致伊森和阿门在场上无所适从。火箭队的后场谢泼德防守也在这种高压下显得力不从心，内线申京也屡屡被对手针对，尽管两场比赛都坚持到了末节，但最终还是遗憾落败。不过，火箭队虽然输球，但过程并不难看，他们依然展现出了顽强的韧性。只是他们缺少一个持球大核，比如哈登。如果能在交易截止日用范乔丹和选秀权去换哈登，或许火箭队的命运会有所不同。相比湖人队，火箭队最喜欢的对手恰恰是那些后场缺乏顶级控卫、更多依赖锋线身体对抗和乱战的球队，东部魔术队和老鹰队便是这样的典型。

当对手后场没有能稳定串联、撕裂防线的强力控卫时，火箭队的锋线天赋和防守强度就能得到充分发挥。他们不惧怕硬碰硬的对抗，就怕对手玩技巧、玩投射、玩节奏。此役老鹰队在防守端没有对杜兰特采取足够的针对性夹击，锋线防守时也未能有效限制他的下盘发力，给了他太多单打独斗的空间。老鹰队和火箭队的打法其实有相似之处，都依靠锋线群战和身体优势取胜，但火箭队从赛季开始就深耕这一体系，毕竟范乔丹报销后火箭队一直在自救。而老鹰队在这方面仍显稚嫩。更关键的是，火箭队此役三分手感全面爆发，连一向投射不稳的伊森都命中了三分，这让胜利变得水到渠成。

而且主教练乌度卡本场比赛终于做出了关键调整。此前，伊森状态持续低迷，防守端虽有贡献，但进攻端却严重拖累球队。乌度卡果断将其移出首发阵容，改用谢泼德顶上。这一变化立竿见影，谢泼德以伪首发身份出战，全场24分钟打出全面数据，10投5中，三分球7中4，砍下14分4篮板4助攻1抢断2盖帽，正负值高达+23。他的存在让火箭队开局节奏更快，进攻威胁更直接。杜兰特不再那么容易被包夹，因为谢泼德站在场上本身就是外线火力点，迫使对手分心防守。数据显示，自谢泼德进入首发以来，火箭队的战绩达到了惊人的9胜2负。他有效解决了球队开局慢热、早早挖坑的顽疾。本场比赛，火箭队进攻如行云流水，首节杜兰特和史密斯内外开火，迅速建立8分领先。

第二节火箭队一度将领先优势扩大到15分，老鹰队虽顽强反扑，但半场结束时仍落后8分。下半场成为火箭队的彻底表演时间，老鹰队缺乏可靠控卫，失误频发，外线投篮屡屡打铁；而火箭队则顺势打出高潮，比老鹰队更懂团队配合。杜兰特中距离稳定输出，传球给史密斯和伊森，史密斯三分连中，伊森也远投得手，谢泼德再添两记三分。第三节单节火箭队以39-22的比分将分差拉大到25分以上。末节杜兰特早早下场休息，为次日背靠背对阵热火队保存体力。申京和阿门带队继续扩大领先，最终分差来到31分，比赛早早失去悬念。

全场数据方面，杜兰特贡献25分3篮板6助攻2抢断2盖帽，表现高效全面；史密斯得到23分9篮板2助攻2抢断，攻防俱佳。申京15分9篮板10助攻，准三双表现令人眼前一亮。阿门14分7篮板4助攻，多面手作用明显。伊森替补登场24分钟，虽然投篮9中3、三分3中1仅得10分10篮板，但命中三分已是积极信号。三月份他的三分命中率一度低至4%，仅2记进账，如今手感渐回暖，对火箭队未来帮助巨大。这场胜利对火箭队意义深远，谢泼德终于锁定首发位置，史密斯状态越来越稳，伊森三分逐步找回感觉，这些都是冲冠阶段最宝贵的积极变化。

火箭队已不再幻想通过引进顶级控卫来彻底改变局面，他们选择相信现有核心阵容，接受这套锋线主导、防守反击的打法。当然，乌度卡的临场应变仍需提升，面对湖人队高压时反应迟钝，调整来得太晚。但至少在本场，他及时变阵收到了奇效。如果谢泼德早些进入首发，火箭队本赛季胜场或许还能再多几场。伊森最近的状态确实不太行，进入首发后表现极度拉胯，可能是没和火箭队续约导致表现下降有点急眼了。不过伊森也证明自己不适合首发，还是去替补打乱战算了。此外，电风扇不打，乌度卡激活了奥科吉和霍勒迪，效果还不错，电风扇其实对火箭队作用不大。