NBA常规赛已步入最后8至9场的冲刺阶段，联盟各队的排名形势相较于赛季初期的混沌与不确定，已变得相对明朗。那些志在季后赛的球队正全力以赴，而那些计划摆烂以争取高顺位选秀权的队伍，则似乎已失去了对胜负的渴望。在东部，由于第10名的魔术与第11名的雄鹿之间存在9个胜场的差距，排名前10的球队几乎已锁定季后赛席位。活塞尽管当家球星坎安宁缺阵，但他们仍以4个胜场的优势领先第二的绿军，以东部头号种子的身份晋级季后赛似乎已无太大悬念。绿军与尼克斯将争夺东部第二的宝座，而骑士则稳坐东部第四的位置。老鹰、猛龙、76人以及热火等队的战绩相差无几，都有机会直接晋级季后赛。从整体实力来看，东部真正具备夺冠实力的球队并不多，绿军和尼克斯可视为第一档，当然，骑士和76人也不容小觑。

相较于东部，西部的对决始终是NBA的焦点所在，其关注度远超东部。毕竟，湖人、火箭、勇士、快船等顶级豪门，以及詹姆斯、杜兰特、库里、东契奇、伦纳德等超级球星，都汇聚于此。截至目前，西部第10的勇士领先第11的鹈鹕多达10个胜场，因此西部前10的名单也已基本确定。其中，雷霆以57胜的战绩和马刺以55胜的战绩，凭借出色的表现提前锁定了季后赛席位，成为西部最早确定晋级的两支球队。此外，由于西部第六的火箭领先西部第七的太阳3.5个胜场，太阳想要反超火箭的难度极大，因此西部直接晋级季后赛的名单也已基本明朗。附加赛的4支球队将为最后两个季后赛名额展开激烈争夺，最终结果令人期待。

根据当前形势，西部附加赛的四支球队很可能是太阳、快船、开拓者和勇士。其中，太阳的表现无疑超出了所有人的预期。去年休赛期，太阳送走了杜兰特和比尔，只留下了布克一位全明星球员，外界普遍认为他们将进入摆烂重建模式。然而，这支球队却打出了令人耳目一新的篮球，打破了所有质疑。布克依旧保持着巨星级别的水准，新援杰伦格林和狄龙布鲁克斯也迅速融入了球队体系，三人共同扛起了球队的大旗。尤其是狄龙，他在这里完成了涅槃重生，从当初被灰熊放弃的“恶汉”变成了如今太阳体系的核心之一。本赛季，狄龙场均能贡献21分，攻防两端都给球队带来了巨大提升，也让太阳拥有了冲击季后赛的实力。

太阳在附加赛中的主要竞争对手是快船。本赛季快船的常规赛之路充满了波折。去年休赛期，快船聚集了一众老牌球星，目标直指总冠军。然而，开局就遭遇了重创，比尔赛季报销，伦纳德再次陷入伤病困扰，保罗被裁，一连串的变动让快船面临崩溃的边缘。随后，球队内线祖巴茨受伤缺阵，大洛被提上首发，快船的进攻体系变得更有空间性，哈登和伦纳德带队硬生生地把战绩拉了回来。然而，好景不长，交易截止日前，哈登与快船协商离队，快船再度陷入了连败。不过，伦纳德却打出了超级巨星的水准，加上新援加兰和马瑟林越打越好，快船也有实力在附加赛甚至季后赛中扮演黑马角色。根据附加赛规则，快船和太阳都有两次机会争取季后赛入场券，他们大概率能顺利晋级。

排在西部第9的开拓者实力也不容小觑。尽管球队首发年薪是全联盟最低，但球队能得分的球员确实不少。此外，老将霍勒迪、阿夫迪亚以及格兰特都能在关键时刻有所贡献。然而，他们的战术体系尚未成型，无论是对上太阳还是快船，都难以取得胜利。本赛季最让球迷感到遗憾的球队无疑是金州勇士。作为西部的传统豪门，勇士本拥有库里、巴特勒两大超级球星，纸面实力完全具备冲冠资格。然而，伤病却成为了摧毁这支球队的最大杀手。巴特勒早在今年2月份就遭遇赛季报销，彻底缺席了剩余所有比赛。而库里也在近期连续缺阵，复出时间一拖再拖。刚刚复出打了一场的穆迪也遭遇重伤，赛季报销。球队能打的球星确实没有几个了，这也让勇士的季后赛前景变得黯淡无光。

如此一来，西部季后赛的格局已渐渐清晰。雷霆第一、马刺第二、湖人第三、掘金第四、森林狼第五、火箭第六、快船第七、太阳第八。首轮对阵将是雷霆对阵太阳，马刺对阵快船，湖人对阵火箭，掘金对阵森林狼。其中，雷霆、马刺、湖人三支球队近期状态爆棚，一路连胜高歌猛进，成为总冠军的有力争夺者。雷霆年轻充满活力，攻守兼备；马刺阵容深度恐怖，团队篮球炉火纯青；湖人则拥有丰富的季后赛经验。三支球队各有优势，让人难以预测最终谁能脱颖而出。掘金这边，约基奇和穆雷在季后赛来临前状态越来越好，也给了他们再次冲冠的底气。相比于上面的四支球队，夺冠热门火箭则越打越暴露出缺点。杜兰特在关键时刻犹犹豫豫，加上后场缺少当家球星，他们争冠的机会越来越渺茫。大家认为，西部最终谁会冲进总决赛呢？