北京时间3月17日，在火箭队主场迎战湖人队的比赛中，最终火箭以92-100的比分遗憾落败。这场失利让火箭队遭受了诸多批评，毕竟比赛中球队的短板暴露得十分彻底。本场比赛，火箭在篮板球方面一度占据着巨大优势，这也是他们能够取得领先的关键因素之一。即便在湖人完成反超后，火箭在篮板球上依旧保持着优势。然而，令人惋惜的是，火箭队的进攻状态实在糟糕透顶。就拿第四节来说，火箭频繁抢下篮板球，可即便杜兰特处于空位，三分球却屡屡投失。等到湖人队逐渐找到进攻节奏时，火箭队已然无力回天，只能接受输球的结局。

尽管输掉这场比赛后，火箭队仍排在西部第四的位置，但形势已然不容乐观。他们目前落后湖人队1.5个胜场，仅仅领先西部第五的掘金队0.5个胜场。接下来，火箭队还将再次与湖人队交锋，倘若届时无法赢下比赛，那么他们在西部的排名将岌岌可危。从这场比赛的数据来看，火箭队的缺陷十分明显。湖人队本场比赛的三分状态已经相当糟糕，外线三分34投仅8中，三分命中率只有23.5%。可火箭队的表现更是不堪，外线三分26投5中，三分命中率低至19.2%。在关键时刻，湖人队的斯玛特能够命中三分，而火箭队却无法做到这一点。此外，火箭队还难以控制自身的失误，本场比赛出现了多达22次失误，这无疑给了湖人队完成反扑的绝佳机会。

在这场比赛中，杜兰特的表现也呈现出两极分化。上半场他11投7中，砍下16分，然而下半场却5投仅1中，只得到2分，还出现了6次失误。杜兰特半场6次失误创下了赛季新高，同时也是他生涯半场第二高的失误数，此前最高半场7次失误还要追溯到2015年。而且本场比赛末节，火箭队合计仅仅得到12分，创下了赛季新低。从这些数据不难看出，火箭队在这场比赛中的进攻打得极为挣扎。然而，对于火箭队来说，真正无奈的并非输球本身，而是杜兰特和乌度卡在赛后的表态。

赛后，杜兰特在接受徽声在线采访时表示：如今很多球队都会采取孤注一掷的防守策略，他们会着重切断对方的核心进攻点，然后观察其他球员能否站出来击败他们。现在联盟里的球队都开始这么做，重点限制对方的核心球员，将进攻的压力抛给对方的角色球员。即便范弗里特在场上，情况恐怕也会一样。不过，范弗里特在场的话，肯定能给对手更多的惩罚，他的三分球和进攻侵略性都能制造威胁。但归根结底，不管范弗里特在不在，接下来对手的防守策略大概率都不会改变。由此可见，杜兰特已经接受了其他球队的这种防守策略，而且在他看来，即便范弗里特在场，也难以解决火箭队目前面临的难题。毕竟火箭队不仅缺少组织球员，更缺乏外线三分威慑能力。

同样在这场比赛后，当记者问到：对手对你们进行夹击时，球队最大的问题是什么？赛季都进行到这个阶段了，这个问题依然存在，是否让你感到意外？乌度卡回应道：这个问题一整个赛季都存在，我们赛季初期的一些失利就是因为这个。所以没错，我们必须解决这个问题。但就像我常说的，面对夹击时，球队需要有足够的人手站出来把握机会。我们需要让球员们在进攻端建立信心，在那里创造机会。要么直接投篮，要么找到外围的队友，冲击篮筐，这样我们就能冲抢篮板或分球外线。从乌度卡的回应可以看出，他早已知晓火箭队一直存在被夹击的问题，然而直到现在，他都没有找到有效的解决办法。他依旧试图让球员抓住空位机会，可实际上火箭队根本做不到这一点。

毕竟火箭队的投篮威慑力实在太小。阿门本身就存在投篮缺陷，指望他能够找到进攻状态并不现实。伊森虽然在本赛季一度投出不错的三分状态，但最近16场比赛，他的投篮手感全无，场均只得到7.3分，投篮命中率33.1%，三分球命中率更是只有16.9%。谢泼德不仅存在防守缺陷，更重要的是他的进攻状态也不稳定，因此也不能被完全信任。所以，当杜兰特身边只有史密斯能够分担一些进攻压力时，火箭队想要赢球无疑十分艰难，而这才是火箭队真正感到无奈的地方。