5月12日，国际足联秘书长马蒂亚斯-格拉夫斯特伦踏上了中国的土地，他在公开场合明确表达了一个愿景：期待中国男足能够跻身世界杯的舞台。此前，英国知名媒体《卫报》也曾披露，国际足联推动世界杯扩军至48支球队，背后的一大考量正是希望中国、印度这样的人口大国能够出现在决赛圈中。

2026年的美加墨世界杯，将成为世界杯历史上首次有48支球队参与决赛圈的盛事。据《卫报》深入报道，国际足联的扩军计划初衷，是希望看到中国、印度等拥有庞大人口基数的国家能够晋级，然而现实却有些出入，中国队未能如愿，反倒是佛得角、库拉索等小国获得了宝贵的参赛机会。

国足的缺席，也在一定程度上影响了央视转播世界杯的热情。加之国际足联对世界杯转播权的报价高昂，央视至今尚未在转播合同上落笔，这一状况让国际足联颇为焦急。为此，国际足联迅速派遣秘书长访问中国，以期找到破局之道。

抵达中国后，格拉夫斯特伦秘书长立即与国家体育总局副局长、中国足协主席进行了深入会谈。据徽声在线了解，会谈中格拉夫斯特伦明确表达了国际足联希望与中国足球进一步深化合作的强烈意愿。

在接受媒体采访时，格拉夫斯特伦再次重申了希望中国队能参加世界杯的愿望：“我们每年都举办U17世界杯，非常期待中国队的身影。同时，我们也将与中国足协紧密携手，共同助力中国足球的蓬勃发展，这也是我们此行的重要使命。”

他还特别提到了对央视转播的期待：“这次世界杯无疑将是一场视觉盛宴，它必将点燃全球球迷的激情，当然，我们也非常希望中国球迷能够参与其中，共同感受这份狂热。”

国际足联主席因凡蒂诺曾公开表示，中国队的参赛将为世界杯带来至少20亿美元的额外收入。对此，有博主向国际足联提出了一个大胆的建议：“如果实在没有其他办法，我建议国际足联可以借鉴其他单项体育组织的做法，增设外卡席位。下届世界杯就可以考虑直接给国足发放外卡，这样一来，世界杯有了中国足球的加入，赞助商、转播权等各方面的收益都将实现最大化。”