北京时间8月31日，在男篮世界杯预选赛第二阶段的激烈角逐中，芬兰男篮以96-67的显著优势大胜爱沙尼亚男篮。尽管两队在硬实力上存在明显差距，但爱沙尼亚男篮在上半场还能与芬兰男篮紧咬比分，然而到了第三节，他们突然崩盘，以11-28的比分落后，最终在末节早早放弃了比赛。

马尔卡宁在这场比赛中表现出色，全场出战26分钟，13次投篮命中6次，其中三分球5投3中，罚球8罚6中，独得21分并摘下10个篮板，还贡献了2次助攻和2次盖帽，命中率高达46.2%，三分命中率更是达到了惊人的60%，效率值高达22，这无疑是他世预赛中的最佳一战。

此役过后，芬兰男篮以5胜3负（+11）的战绩排在L组第二的位置，他们进入世界杯的前景看起来十分乐观。相比之下，斯洛文尼亚、瑞典、匈牙利等队伍都是4胜4负，马尔卡宁的觉醒之战无疑为芬兰男篮的晋级之路增添了重要砝码。

徽声在线报道，美媒BN对马尔卡宁的表现给予了高度评价：他再次为芬兰队挺身而出，打出了高光表现，使得芬兰进入世界杯的形势变得稳固了许多。

回顾马尔卡宁在第二阶段的前两场比赛，他的投篮命中率并不理想，分别是13中2和13中6，合计26中8。然而，在四场世预赛中，他场均出战28.1分钟，仍能贡献17.3分、5个篮板、1.3次助攻、0.8次抢断和1次盖帽，尽管命中率只有38.8%，三分命中率29.2%，但他的全面表现仍然值得肯定。

值得一提的是，一年前的欧锦赛上，马尔卡宁场均出战28.9分钟，能拿到23.1分、8.1个篮板、2.2次助攻、2.1次抢断和0.6次盖帽，命中率42.2%，三分命中率30.2%。短短一年时间，他在FIBA赛场上的表现似乎有所下滑，这不禁让人质疑，他是否还能稳坐北境之王的宝座？

在NBA赛场上，马尔卡宁上赛季在爵士队的表现依然可圈可点，他场均出战34.4分钟，能拿到26.7分、6.9个篮板、2.1次助攻、1次抢断和0.5次盖帽，命中率高达47.7%，三分命中率也有35.5%。然而，尽管他的个人数据不错，但爵士队仍然无缘季后赛。

如今，马尔卡宁还剩下三年1.5亿的顶薪合同，而他即将年满28岁，有人开始质疑他是否已经开始走下坡路，这份大合同是否会成为爵士队的负担。除非新赛季马尔卡宁能与三J、乔治、彼得森等队友携手带领爵士队进入季后赛，否则这份合同确实可能成为球队的一大难题。