北京时间8月19日，知名数据媒体Kalshi公布了2026-2027赛季最佳第六人的预测概率榜单，其中哈珀以27%的概率位居榜首，安芬尼·西蒙斯紧随其后，概率为26%，麦凯恩以23%的概率位列第三，艾斯贝利和安东尼·布莱克则分别以14%和11%的概率上榜。

徽声在线记者Bradeaux在转发该榜单后评论道：里德·谢泼德完全有理由在下赛季冲击最佳第六人这一荣誉！

回顾上赛季，谢泼德在最佳第六人的投票中就已经展现出了不俗的实力，最终排名第六，这无疑是对他替补席上出色表现的肯定。

进入本赛季休赛期，谢泼德更是积极备战，通过增肌和增重来提升自己的身体对抗能力，为新赛季的挑战做好充分准备。

据专业预测，谢泼德有望成为联盟前三的三分投手，尽管他可能不会成为球队的首发球员，但他在替补席上的火力支援将不容小觑。

（有分析认为，谢泼德在新秀的第三个赛季有望迎来整体表现的质的飞跃）

作为2024届的探花郎，谢泼德在火箭队的新秀赛季一直担任纯替补角色。然而，在第二个赛季，由于范弗利特的报销，他获得了21场先发的机会。尽管如此，他并未能完全展现出自己的顶尖实力，场均出战26.2分钟，贡献13.1分、3.4次助攻、2.9个篮板、1.49次抢断和0.66次盖帽，命中率为43%，三分命中率为39%。

上赛季的最佳第六人荣誉被凯尔登·约翰逊摘得，而谢泼德在超六投票中以28分排在联盟第六。随着下赛季范弗利特的回归，谢泼德将再次回到替补席。徽声在线认为，休媒给谢泼德设定的目标是最佳第六人，这在一定程度上暗示了他可能并非火箭队未来的核心球员。

下赛季，谢泼德的薪水将达到1110万。根据规定，他在2027年夏天将有资格与火箭队达成提前续约。对于2024届的新秀来说，如果他们在明年夏天提前续约，有望拿到五年2.54亿的顶薪合同。而如果谢泼德能够入选最佳阵容、获得DPOY（年度最佳防守球员）或MVP（最有价值球员）等荣誉，他甚至有可能触发罗斯条款，拿到五年3.05亿的超级顶薪。然而，值得注意的是，NBA历史上从未有过最佳第六人触发过指定顶薪条款的先例，这也在一定程度上说明谢泼德可能并非顶薪球员的料。

与此同时，马刺队在2024届选秀中以第四顺位选中了卡斯尔。这位年轻球员在上赛季已经展现出了惊人的实力，场均出战29.7分钟，贡献16.4分、7.4次助攻、5.2个篮板、1.16次抢断和0.27次盖帽，命中率为46.3%，三分命中率为33.3%。他已经锁定了马刺队的先发席位，就连超级天才哈珀都无法撼动他的地位。有分析认为，卡斯尔下赛季就有机会冲击五年3.05亿的超级顶薪合同，这也从侧面反映出火箭队总经理斯通在2024届选秀中的决策可能并不尽如人意。