在被迫匹配报价以留住斯宾塞·琼斯之后，掘金队又遭遇了一记重击。据可靠消息，佩顿·沃特森对球队开出的4年8000万美元的报价并不满意，他倾向于接受一份为期1年、价值650万美元的资质报价，以此换取自由身。若此消息确切，掘金队的奢侈税将再度飙升4340万，总额攀升至惊人的1.12亿美元。

至此，掘金队的薪资问题彻底爆发，无需等到明年约基奇续约，这个夏天掘金就必须迅速做出阵容调整，以应对当前的困境。回顾掘金队近年来的操作，这一步似乎早已在预料之中，普雷斯蒂的精妙运作不过是加速了这一进程的催化剂。

首先，掘金管理层必须坚定一个信念：围绕约基奇构建球队的思路不能动摇。并非约基奇难以出手，而是在当前的市场环境下，即便出售也难以换回等值的筹码。更何况，当下联盟正经历着超巨交易价值的下滑期，各队不再盲目堆砌球星以争冠，因此掘金也难以通过交易获得优质资产。

既然无法动摇约基奇的核心地位，又想降低薪资以破局，掘金就只能寄希望于两点：一是新秀能够迅速成长，填补空缺；二是忍痛割爱，送走那些具有交易价值但薪资较高的球员，即便是重要球员也必须考虑在内，因为降低总薪资已刻不容缓。

对于第一点，掘金队无需过分担忧。今年夏天，他们选中的两位新秀霍普金斯和布拉齐尔都是大龄新秀，他们各自拥有鲜明的优点和缺点，是典型的挂件球员。这类球员与约基奇搭档再合适不过，只要他们能够做好防守、懂得空切、能够命中空位三分，就能在约基奇的身边发挥出巨大的价值。

只要掘金队给予他们足够的犯错空间和时间，这两位新秀就有可能迅速融入球队，成为掘金侧翼不可或缺的力量。

一旦新秀能够顶上来，掘金队就可以着手实施第二条策略：交易掉那些具有交易价值但薪资较高的球员。目标锁定阿隆·戈登和约翰逊，前者是全能型的足尺寸锋线，在市场上具有很高的交易价值，一旦放出风声，必定会引来众多球队的报价；后者则是2000多万到期合同的中庸三号位，适合那些三号位极度缺人的球队。

交易这两位球员不仅能释放出5400万的薪资空间，还能换回一些宝贵的选秀权。再搭上选秀权将布劳恩送走，这样掘金队不仅薪资压力得到缓解，还能将布劳恩这个潜在的隐患排除在外。多出来的薪资空间不仅能确保约基奇的续约，还能等待沃特森一年的表现，如果下赛季他依旧表现出色，就给他一份2500万的大合同；反之，则可以去寻找其他合适的球员。无论哪种结局，都能让掘金队迅速回到正轨。

然而，这样的运作方式势必会损伤球队下赛季的战力。一旦新人无法顶上来，掘金队大概率将无缘季后赛，这理论上不利于明夏与约基奇的续约谈判。鉴于这一点，掘金管理层不妨尽早与约基奇沟通清楚现状，得到球队当家的首肯后再进行交易，以确保球队的稳定和发展。

如果不采取这样的运作方式，掘金队将再无翻身之日。明夏他们还要与约基奇谈续约，届时可能只能低价甩卖球员资产，还不如趁现在队内还有高价值球员可以出售，尽早卖掉套现以降低压力，为未来做好打算。

掘金队走到今天这一步，看似是被雷霆队给算计了，实则还是自己当年埋下了太多的隐患。上任经理布斯的乱给合同，给穆雷开出5000万的顶薪，以800万的长约留下纳吉，给小波特开出3000万的溢价合同，一系列操作直接锁死了掘金队的薪资空间。与布斯的这些愚蠢操作相比，2500万续约布劳恩还不算太离谱，最起码这个价码还是很合适的。