在足协杯八分之一决赛的激烈角逐中，七场对决中有四场是通过惊心动魄的点球大战才分出胜负的。然而，在这其中，上海申花与青岛海牛的较量却显得尤为平稳，毫无悬念地以4-1的比分大胜对手。由于在联赛中已无太多追求，申花将全部精力倾注于足协杯，派出了全主力阵容，几乎未进行轮换，能上场的球员悉数登场。陈晋一临时客串中后卫，四名外援全部首发亮相，尽管先失一球，但随后连进四球，彻底终结了比赛的悬念，轻松晋级下一轮。

阿苏埃无疑是本场比赛的璀璨明星，他独中三元并送出一次助攻，几乎以一己之力包办了球队的所有进球。自西乙归来后，他的球技有了显著提升，五场比赛便贡献了五粒进球和三次助攻，既能传球又能射门，令球迷们惊叹不已，纷纷戏称这位“西班牙留学生”已王者归来。与盖伊和拉唐的组合相比，阿苏埃与拉唐的搭档显然更为犀利，适配性更佳。阿苏埃的机动性更强，脚下技术娴熟，能够牢牢控住球权，冲击力十足，这使得拉唐获得了更多的射门空间，申花也因此因祸得福。

倘若阿苏埃能够持续保持这样的火热状态，盖伊恐怕将面临被弃用的命运。本场比赛中，阿苏埃充分展示了自己多样化的进球手段：第一个进球是高天意精准传中，阿苏埃头球冲顶破门；第二个进球则是他停球、射门一气呵成，彰显了出色的人球结合能力和射术；第三个进球更是惊艳，他倒钩射门，充分发挥了自己的身体素质优势。这三个进球无疑为阿苏埃在球队中的地位奠定了坚实基础，下半赛季的亚冠赛事，申花也可以对他寄予厚望。只要人员齐整，申花无惧任何对手的挑战。

然而，在赢球之余，也有一些令人遗憾的事情发生。阿苏埃在比赛第55分钟不幸受伤，被替换下场。在半场比赛就领先三球的情况下，主教练斯卢茨基本应进行保护性换人，但遗憾的是他并未这么做。米内罗尚未复出，阿苏埃又受伤，能否出战接下来的德比战成为了未知数。斯卢茨基不愿换人的问题已经不是第一次被提及，特谢拉踢了66分钟，高天意、吴曦更是踢满了80分钟，五个换人名额都未用完，一场本应轻松的比赛，却踢成了消耗战。

7月25日19:35，中超第20轮将迎来一场焦点之战——上海德比战，海港将在主场迎战申花。在本轮足协杯中，海港经过120分钟的激战，最终通过点球淘汰了深圳新鹏城，体能消耗极大。相比之下，申花在体能上占据了一定优势。两支球队在过去赛季的交手中，往往是争冠的六分大战，但今年却变成了保级对手之间的较量。申花目前积19分，海港积16分，都面临着降级的风险，尤其是海港，联赛两轮不胜，进攻火力明显下滑。

上海申花未来三场比赛将全部在客场进行，若能取得一波连胜，即可成功脱离降级区。同时，斯卢茨基也需要考虑进行轮换，以应对炎热的天气对球员体能的巨大消耗。38岁的吴曦不能场场都踢满80、90分钟，朱辰杰也受伤了，这看似偶然，实则申花球员的受伤也有其必然性。在大比分领先的情况下，要敢于换人，替补席上还坐着王世龙、徐皓阳等跃跃欲试的球员，他们同样渴望为球队贡献自己的力量。