自休赛期开启以来，火箭队在引援策略上显得颇为务实，并未盲目追逐大牌球星。尽管球队签下的最大牌球员是前湖人旧将斯玛特，但他并非全明星级别的后卫，不过其曾荣膺凯尔特人队最佳防守球员的荣誉，实力不容小觑。斯玛特以其出色的防守能力著称，虽未入选过全明星，但无疑是球队防守端的重要拼图。

火箭队能够以两年1300万的低价签下斯玛特，无疑是一次精明的操作。这背后，斯通经理的精准眼光和乌度卡教练的积极推动都功不可没。乌度卡与斯玛特在凯尔特人队时期便有过合作，两人私交甚笃，这为斯玛特的加盟奠定了良好的基础。斯玛特的防守能力在凯尔特人队时期便得到了充分展现，他的到来无疑将提升火箭队的防守强度。

除了斯玛特，火箭队还签下了新秀球员桑顿，进一步补强了控球后卫的位置。桑顿的加入，加上斯玛特的加盟，使得火箭队上赛季最大的短板——控球后卫位置得到了显著改善。此外，范弗里特也将在季前赛前正式回归，这无疑为火箭队的1号位增添了更多选择。

火箭队的战术体系以防守为核心，乌度卡教练一直强调防守的重要性，这与当年火箭队主教练德安东尼的进攻理念形成了鲜明对比。在乌度卡看来，出色的防守是通往总冠军的必经之路。因此，火箭队在今年夏天的引援和续约操作中，都紧密围绕防守这一主题展开。

斯玛特作为当年的最佳防守球员，其防守实力毋庸置疑。而新签下的后卫桑顿，同样是一位防守悍将。在火箭队战胜掘金队的夏季联赛中，桑顿展现出了出色的防守能力，他砍下了27分、3篮板、3助攻、3抢断的全面数据，在防守端更是强硬无比。

随着斯玛特和桑顿的加盟，以及防守型前锋塔里伊森的续约，火箭队的后场防守实力得到了显著提升。再加上外线大闸阿门汤普森，这四位后场铁闸共同构筑了火箭队的强大防守网。在内线，火箭队也组建了由亚当斯、卡佩拉、小史密斯组成的篮下禁飞区，内外线防守相得益彰。

如今，火箭队的外线防守已经形成了四道铁闸的坚固防线。这四位球员都是联盟中顶尖的防守悍将，他们的存在让火箭队的外线防守能力几乎跻身联盟顶级。尽管新秀桑顿尚未在NBA常规赛中证明自己，但他在夏季联赛中的表现已经让人看到了他独特的防守潜质。假以时日，他必将成为火箭队外线防守的重要支柱。

尽管火箭队的谢泼德在防守端表现不佳，但球队拥有斯玛特、桑顿、塔里伊森和阿门汤普森这四位防守型外线球员，再加上防守出色的老将范弗里特，火箭队下赛季的外线防守实力已经不容小觑。无论进攻端表现如何，火箭队在外线防守方面已经达到了联盟一流水平。