在休赛期阶段，洛杉矶湖人队经历了一场大规模的阵容调整，上赛季季后赛中的首发五名球员悉数离队。其中，詹姆斯以自由球员身份加盟了费城76人队，斯玛特则转投火箭队，肯纳德与太阳队签下了新约，艾顿被交易至华盛顿奇才队，就连八村塁也选择了加盟湖人队的同城劲敌——洛杉矶快船队。

有球迷戏谑道，尽管火箭队在季后赛中不敌湖人，但某种程度上却“打散”了对手。然而，回顾上赛季火箭队的季后赛征程，他们的表现并不尽如人意。由于范弗里特、亚当斯和杜兰特三位老将的缺席，火箭队在三个关键位置上均失去了核心球员，几乎是以残阵出战，相当于让出了半套首发阵容。最终，他们以2比4的比分输给湖人队，这一结果也在情理之中。

然而，火箭队上赛季的失利，真的仅仅是因为伤病问题吗？并非所有人都持此观点。此前曾在火箭队效力的NBA传奇球星查尔斯·巴克利，在一档热门节目中与知名篮球评论员A·史密斯展开了深入讨论。巴克利明确指出，火箭队上赛季的失利，并非单纯因为缺少控球后卫范弗里特。

A·史密斯提问道，如果范弗里特回归，再加上杜兰特与火箭队并肩作战，下赛季火箭队会有怎样的表现？巴克利直接回应称，上赛季火箭队被淘汰，并非因为缺乏控球后卫范弗里特。他认为，上赛季的火箭队缺乏领导力，他们本不应输给湖人队，那样的失利实在令人尴尬，而输球的原因也并非仅仅因为缺少范弗里特。

在巴克利看来，火箭队上赛季的失利，并非源于控卫位置的缺失或外线三分射手的不足，也并非因为伤病过多。毕竟，湖人队同样有不少球员受伤，比如他们的核心球员东契奇和二当家里夫斯。

巴克利进一步分析道，上赛季火箭队缺乏领导能力。杜兰特虽然个人能力出众，但在带领球队方面却表现平平，与詹姆斯相比，差距显著。火箭队此前还有狄龙·布鲁克斯作为球队的领导者，但如今他已被交易至太阳队。范弗里特受伤缺阵，无法在场上引领队友取得胜利，而杜兰特和申京的领导能力也相对一般。

一支缺乏核心领袖的火箭队，即便拥有再出色的天赋和运动能力，面对团结一心的湖人队，也难以找到击败对手的机会。不知道下赛季火箭队能否解决这一关键问题，重新找回竞争力。