回顾上赛季，火箭队遭遇了不小的困境，核心控卫范弗里特的缺席让球队实力大打折扣。这位被球迷们亲切称为“范乔丹”的球员，在训练营期间就因前十字韧带撕裂的重伤而赛季报销。尽管范弗里特多次表示有望在赛季中后期回归，但伤势的严重性让他最终未能如愿。火箭队为了保护这位仅有的核心控卫，也选择让他安心养伤，没有强行让他复出。

随着新赛季的临近，火箭队迎来了好消息。总经理拉斐尔斯通透露，范弗里特预计将在训练营之前复出，这无疑为火箭队注入了一剂强心针。然而，范弗里特的复出真的能让火箭队一跃成为争冠级别的强队吗？在竞争激烈的西部联盟中，火箭队的整体实力究竟如何呢？据最新战绩预测，有媒体认为火箭队新赛季可能只能排在西部第五，而森林狼队则有望跻身西部前三。

这一观点并非空穴来风，前NBA著名中锋钱宁弗莱在一档节目中就明确表达了自己的看法。他认为，森林狼队的实力明显强于火箭队，甚至可以说是西部实力最强的四支球队之一，有望排名西部前四。钱宁弗莱的言论引发了球迷们的热议，毕竟火箭队在上赛季的表现并不尽如人意。

不过，也有球迷对钱宁弗莱的观点表示质疑。他们认为，火箭队在今年夏天并非没有补强，除了范弗里特的复出，球队还签下了斯玛特和射手博格达诺维奇，这两笔引援直接提升了火箭队的外线三分火力和持球能力。此外，新秀桑顿的加盟也为火箭队在1号位提供了更多的选择。再加上蓝领中锋希布韦的签约，火箭队在中锋位置上也有了更多的保障，即便亚当斯受伤缺阵，球队也不至于陷入无人可用的境地。

当然，每个人都有自己的观点和看法。钱宁弗莱认为森林狼队更强，这是他的个人见解，我们也应该尊重。不过，从纸面实力来看，森林狼队似乎并没有比上赛季更强。虽然他们得到了全明星后卫拉梅洛鲍尔的加盟，但同时也送走了兰德尔和里德这两位实力出众的大前锋。这使得球队下赛季的内线实力大打折扣，只剩下防守型中锋戈贝尔一人独撑大局。因此，从某种程度上来说，森林狼队的实力或许并不比火箭队强多少。