随着亚冠精英联赛抽签全部落定，上海海港完整的第一阶段赛程正式公布。对于海港而言，这是一次洗刷过往亚冠赛场失意的机会。前几个赛季球队在洲际赛场屡屡折戟，外界的质疑声一直存在。本届赛事球队成功避开日本俱乐部，分组形势相对友好。

但密集且跨度很长的赛程，依旧是摆在全队面前的一道现实难题，每一场对决都会直接左右出线的形势走向。海港的亚冠征程将在9月15日18点正式打响，首轮客场挑战泰国球队拉查布里府。东南亚赛场向来是中超球队不好攻克的关卡，高温潮湿的气候，加上对手主场狂热的氛围都会给球队制造麻烦。赛季初期国内联赛争夺正处于白热化阶段，海港需要快速完成状态切换。争取在揭幕战拿下理想结果，为第一阶段奠定优势。

进入10月，海港连续迎来两场主场作战。10月13日晚18点，球队在主场迎战大田市民。10月27日18点，球队继续坐镇主场迎战河内公安。连续两个主场是海港抢分的黄金窗口期。坐拥主场球迷的加持，武磊、古斯塔沃等核心球员可以充分发挥自身实力。不过双线作战之下，球员体能消耗巨大。教练组需要做好轮换，避免主力过度透支，防止联赛和亚冠顾此失彼。

11月份海港的赛程难度开始逐步提升，11月3日15点45分，球队远赴澳大利亚客场挑战纽卡斯尔喷气机。长途跨洋飞行，时差与旅途劳累会极大消耗队员精力。紧接着11月24日20点15分回到主场，面对老对手武里南联。武里南联对于中超球队来说并不陌生，这支泰国劲旅作风强悍且反击犀利，过往多次给中超队伍制造麻烦，这场主场之战不容有半点松懈。

年末12月1日晚间18点，海港奔赴韩国客场对阵浦项制铁。韩国球队身体对抗强硬，跑动积极，客场作战想要拿分难度不小。这场比赛也是海港小组赛中段的一大硬仗，如果能够从韩国客场拿到积分，会极大抬高小组排名的安全线。结束这场比赛之后，海港的小组赛会进入一段漫长的间歇期，要等到明年2月才会开启剩余赛事。

跨年之后，海港重新回归亚冠赛场。2月9日18点主场迎战泰港，这又是一支来自泰国的实力派队伍，主场作战必须全力争取三分。小组赛收官战则是重头戏，2月16日18点，球队客场挑战劲敌全北现代。全北现代是韩国传统豪门，大赛经验丰富，整体实力雄厚。收官一战很有可能直接决定小组最终排名，甚至关系到能不能稳稳拿到淘汰赛门票。

纵观整个赛程，海港开局阶段抢分条件不错，但赛程横跨大半年，中间还要经历跨年间歇。再加上东南亚、澳洲、韩国多地来回奔波，对球队阵容深度、伤病管理和人员轮换都是全方位的考验。有利的分组不等于自动出线，想要摆脱以往亚冠的低迷，海港必须重视每一个对手。