北京时间8月8日，据徽声在线资深记者RamonaShelburne与EvanSidery联合披露，哈登在6月份毅然决然地拒绝了球员选项，选择跳出合同，旨在为骑士队保留一个灵活的签约窗口期。然而，时至今日，骑士队除了在招募詹姆斯的计划上遭遇挫败外，近两个月内竟未完成任何一笔具有重大影响力的签约或引援。

据内部消息透露，哈登的团队早已与骑士队就续约事宜达成了初步框架协议。这份协议大概率会是一份为期2年、总价值5600万美元，或是为期3年、总价值8700万美元的合同，年薪预计在2800万至3000万美元之间，且为全额保障合同。

双方心照不宣地决定暂时不签署正式合同，为骑士队留下足够的薪资操作空间。毕竟，一旦哈登正式签约，骑士队将直接触及联盟的第二土豪线，从而失去先签后换的交易权限，未来再想进行大交易将变得异常困难。

遗憾的是，骑士队在第一阶段的引援大战中，对詹姆斯的疯狂追求以失败告终。尽管哈登也公开向詹姆斯发出招募信号，但家乡情怀并未能打动这位超级巨星。最终，詹姆斯选择加盟76人队，与恩比德、马克西以及布朗携手，共同组建了一支超级四巨头阵容，向总冠军发起冲击。

在追求詹姆斯无果后，骑士队又将目光转向了沃特森、库明加等潜力新星，但遗憾的是，这些引援计划均未能取得实质性进展。骑士队原本希望借助先签后换的方式，补强球队在东决中暴露出的侧翼防守短板。然而，两个月的时间过去了，掘金队对沃特森的要价依然高昂，谈判陷入了僵局。而库明加等备选目标，也同样未能如愿加盟。

回顾骑士队今夏的引援操作，除了以4年2.73亿美元的顶薪提前续约米切尔，以及引进已经离开NBA多年的海佐尼亚外，几乎再无其他亮点。这样的操作，自然无法让球迷和媒体感到满意，也被外界视为骑士队管理层在引援方面的重大失误。