就在24小时前，雷霆管理层利用迷你中产特例，为掘金队的受限制自由球员琼斯提供了一份为期两年、总价值1200万美元的邀请合同。这一操作被NBA薪资专家Bobby Marks称为典型的“毒药合同”策略。根据他的计算，若掘金选择匹配这份合同，其奢侈税将从当前的3640万美元飙升至6860万美元；而雷霆若成功签下琼斯，其奢侈税则会从1990万美元增加至4300万美元。

原本掘金有48小时的考虑期来决定是否匹配这份合同，但仅过了24小时，他们便迅速做出了决定。据徽声在线资深记者Shams透露，掘金已决定匹配雷霆为琼斯开出的这份两年1200万美元的报价合同，旨在留住这位自主培养的球员。Shams指出，掘金对琼斯非常看重，不愿看到他在自由市场上流失，预计琼斯将成为掘金锋线轮换阵容中的关键一员。

琼斯作为2024年的落选秀，凭借掘金提供的一份双向合同得以踏入NBA赛场。他身高2米01，臂展达到2米11，体重102公斤，具备成为锋线3D球员的潜质。在新秀赛季，琼斯为掘金出战了20场常规赛，场均上场6.2分钟，贡献1.3分、0.9个篮板、0.3次助攻、0.3次抢断和0.3次盖帽。去年夏天，掘金曾向琼斯提供了一份多年合同，年均薪资200万美元，但琼斯选择拒绝，决心通过更好的表现来争取更高的合同价值。

上赛季，掘金队饱受伤病困扰，戈登、沃特森等主力球员多次因伤缺阵，琼斯因此获得了更多的出场机会，并成功跻身轮换阵容。他为掘金出战了64场常规赛，场均上场22.1分钟，得到5.5分、3.3个篮板、0.8次助攻、0.8次抢断和0.5次盖帽，同时还能命中0.9记三分球，三项命中率分别高达50.4%、39.6%和60.8%。在季后赛中，琼斯的表现更加出色，出战6场，场均上场24.2分钟，贡献6.5分、2个篮板、0.3次助攻、0.7次抢断和1.2次盖帽，同时命中1.5记三分球，三项命中率更是提升至68.4%、69.2%和80%。

雷霆愿意为琼斯开出这份两年1200万美元的“毒药合同”，显然是看中了他的潜力和闪光点。琼斯也凭借自己的努力，完成了从落选秀到获得大合同的逆袭。据美媒数据网站统计，这份合同创下了NBA历史上从双向合同转为正式合同的落选秀所能拿到的最大全额保障合同纪录。然而，对于掘金来说，匹配这份合同的代价是巨大的。加上3220万美元的奢侈税，掘金为留下琼斯累计花费了4420万美元。更关键的是，这一举动还触发了NBA的第二土豪线。

据NBA薪资网站Spotrac的统计，留下琼斯后，掘金现有的保障合同总额已达到2.232亿美元，正式突破了第二土豪线（2.2169亿美元）的限制。掘金也因此成为目前联盟中首支进入第二土豪线的球队。根据NBA劳资协议的规定，触发第二土豪线的球队将无法使用纳税人中产特例，禁止在交易中合并两名或多名球员的薪资，禁止在交易中附带现金，禁止使用此前先签后换产生的交易特例进行签约，也无法使用任何非底薪特例进行签约。

当然，掘金仍有机会在赛季期间通过交易来清理合同、降低总薪资，以减轻税单和第二土豪线带来的限制。同时，他们也可以续约本队的自由球员。据Shams报道，掘金正在努力留下沃特森。但留下沃特森的代价同样不菲。此前，掘金为沃特森开出了一份1年650万美元的资质报价合同，即使沃特森最终接受这份合同，掘金的奢侈税也将再次暴涨4340万美元。如果有球队为沃特森开出市场价均薪2500万美元的“毒药合同”，掘金一旦选择匹配，奢侈税将直接暴增1.67亿美元，这无疑是一个巨大的挑战。虽然不确定掘金留下琼斯是否是为了放走沃特森做准备，但不可否认的是，掘金目前的薪资结构确实面临严峻考验，或许他们需要考虑进行大规模的阵容调整了。