NBA休赛期总是充满变数，联盟格局在转会市场的风云变幻中不断重塑。对于志在争冠的球队而言，每一个决策都可能影响未来的走向。以西部赛区为例，马刺队在总决赛失利后迅速调整策略，通过一系列引援动作展现出了强烈的进取心。他们先是以2年3100万美金签下托哈，随后又以3年4500万美金续约尚帕尼，并用1年800万美金留住了巴恩斯。这一系列操作无疑表明，马刺队正全力以赴，力求在新赛季更上一层楼。更令人瞩目的是，文班亚马也做出了重大决定，他放弃了原本可以签下的5年3.03亿美金超级顶薪，转而接受了一份5年2.52亿美金的标准顶薪合同。这一举动不仅体现了文班亚马对球队的忠诚，更传递出马刺队与文班亚马共同追求更高荣誉、建立新王朝的坚定决心。

与马刺队的积极进取形成鲜明对比的是，掘金队在自由球员交易市场上的表现却显得有些保守。尽管他们拥有约基奇这样的超级巨星，但球队在引援方面却显得力不从心。掘金队裁掉了约基奇的替补瓦兰，这一举动被外界解读为为了节省薪资空间。然而，更令人遗憾的是，他们眼睁睁地看着热火队用一份年仅607万美金的迷你中产合同挖走了球队的超级第六人小哈达威。小哈达威上赛季为掘金队出战80场常规赛，场均贡献13.5分、2.6篮板、1.4助攻以及2.8记三分球，是球队不可或缺的重要轮换球员。他的离开无疑让掘金队的实力大打折扣。

掘金队未能留下瓦兰和小哈达威，实属无奈之举。毕竟，他们一直在第二土豪线附近徘徊，薪资空间紧张。为了化腐朽为神奇，掘金队曾考虑过交易穆雷、戈登和布劳恩三位冠军功勋。然而，穆雷的合同还剩3年1.61亿美金，戈登的合同还剩3年1.04亿美金，布劳恩的合同还剩4年1.04亿美金。由于伤病等原因，这三位球员都未能打出与身价相符的表现，使得掘金队在交易市场上陷入被动。送走他们既换不来更优质的拼图，又可能影响球队的化学反应，掘金队因此陷入了进退两难的境地。

在内忧外患的大背景下，掘金队只能采取小打小闹的策略，花小钱凑人头。他们满打满算签下了3名球员，总共只花了880万美金。其中，掘金队用一份1年390万美金的老将底薪合同续约了琼斯，又用一份1年350万美金挖来了2018届榜眼巴格利，还用一份1年140万美金的短约引进了欧篮联DPOY迪亚洛。然而，这三位球员的实力和经验都难以与小哈达威相提并论。琼斯上赛季辗转多支球队，场均得到3分、1.1篮板和2.4助攻；巴格利上赛季为奇才和独行侠出战60场，场均贡献10.5分、6.1篮板和1.4助攻；迪亚洛则完全没有NBA经验。掘金队花880万美金签下这三人，无疑是在进行一场赌博。

掘金队之所以采取如此保守的策略，也与约基奇和沃特森的续约问题有关。约基奇已经明确表态暂时不考虑续约，而沃特森的续约谈判也陷入了僵局。沃特森上赛季为掘金队出战54场，场均贡献14.6分、4.9篮板、2.1助攻、1.1盖帽以及1.5记三分球，三项命中率分别为49.1%、41.1%和73%。他的崛起有目共睹，但饱受腿筋伤势困扰也影响了他的市场价值。掘金队已经为沃特森开出1年650万美金资质报价，使他成为一名受限制自由球员。掘金队现在能做的就是等待，看看其他球队是否会开出高价挖人。如果其他球队开价不高，掘金队可以匹配将其留下；如果沃特森找不到邀请合同或许接受资质报价合同，掘金队则可以继续低价使用他。

从放弃瓦兰和小哈达威到接连廉价签下琼斯、巴格利和迪亚洛，从穆雷、戈登和布劳恩无人问津再到沃特森续约陷入僵局，掘金队似乎陷入了一盘死棋。在这场激烈的竞争中，掘金队拿什么跟马刺队和雷霆队等强队抗衡？争冠更是变得遥不可及。如今，掘金队的破局关键或许只有约基奇。约基奇迟迟不愿续约，或许是为了给掘金队施压，亦或许是为了明夏续约利益最大化。据NBA薪资专家Bobby Marks计算，约基奇今夏最多只能续签4年2.8亿美金的顶薪合同，而等到明年夏天则可以续签5年3.595亿美金的超级顶薪合同。约基奇当然值得拥有这份超级顶薪合同，但问题在于，他拿的越多，身边队友能拿的就越少，掘金队距离总冠军就越远。生活总是充满选择，鱼与熊掌不可兼得。如果约基奇想在生涯巅峰期尾巴继续争冠，那么他就该向文班亚马学习，适当牺牲一些薪水或许才能为球队带来更多可能性。