北京时间8月31日，在男篮世界杯预选赛第二阶段的较量中，芬兰男篮以一场酣畅淋漓的96-67大胜爱沙尼亚男篮，展现了不俗的实力。尽管两队在硬实力上存在明显差距，但爱沙尼亚男篮在上半场还能与芬兰队紧咬比分，然而到了第三节，他们突然崩盘，以11-28的悬殊比分落后，最终末节早早放弃了抵抗。

此役，芬兰男篮的当家球星马尔卡宁表现出色，全场比赛仅出战26分钟，便13投6中，其中三分球5投3中，罚球8中6，高效地砍下21分10篮板2助攻2盖帽的全面数据，命中率高达46.2%，三分命中率更是达到了惊人的60%，效率值高达22，这无疑是他世预赛以来的最佳一战。

凭借这场胜利，芬兰男篮以5胜3负（+11）的战绩排在L组第二的位置，晋级世界杯的前景一片光明。相比之下，斯洛文尼亚、瑞典、匈牙利等队则均以4胜4负的战绩紧随其后，马尔卡宁的这场觉醒之战，无疑为芬兰男篮的晋级之路奠定了坚实的基础。

徽声在线报道，美媒BN对马尔卡宁的表现给予了高度评价，称他再度为芬兰队挺身而出，打出了高光表现，使得芬兰进入世界杯的形势变得稳固了许多。这无疑是对马尔卡宁个人能力的极大肯定。

然而，回顾马尔卡宁在第二阶段的前两场比赛，他的表现却略显起伏，两场比赛合计26投仅8中。而在整个世预赛的四场比赛中，他场均出战28.1分钟，得到17.3分5篮板1.3助攻0.8抢断1盖帽，命中率仅为38.8%，三分命中率也只有29.2%，这与他一年前的欧锦赛表现相比，确实有了不小的下滑。

一年前的欧锦赛上，马尔卡宁场均出战28.9分钟，便能砍下23.1分8.1篮板2.2助攻2.1抢断0.6盖帽的华丽数据，命中率也达到了42.2%，三分命中率更是高达30.2%。短短一年时间，他在FIBA赛场上的表现就出现了如此大的落差，不禁让人对他的北境之王头衔产生了质疑。

不过，在NBA赛场上，马尔卡宁的表现依然可圈可点。上赛季在爵士队，他场均出战34.4分钟，得到26.7分6.9篮板2.1助攻1抢断0.5盖帽的全面数据，命中率高达47.7%，三分命中率也有35.5%。尽管爵士队最终无缘季后赛，但马尔卡宁的个人表现却赢得了广泛认可。

然而，马尔卡宁还余下三年1.5亿的顶薪合同，这对于爵士队来说无疑是一笔巨大的投入。如今，他28岁就开始出现状态下滑的迹象，不禁让人担心这笔大合同是否会砸在手里。除非新赛季马尔卡宁能够与三J、乔治、彼得森等队友携手带领爵士队进入季后赛，否则他的未来确实充满了不确定性。