在被迫匹配报价以留住斯宾塞·琼斯之后，掘金队又遭遇了一个沉重的打击。据消息透露，佩顿·沃特森对球队提供的4年8000万美元的合同报价并不满意，他倾向于接受一份1年650万美元的资质报价，以此换取未来的自由身。若此消息确凿，掘金队的奢侈税将再次飙升4340万，总金额将攀升至惊人的1.12亿美元。

掘金队的薪资危机至此已全面爆发，无需等到明年约基奇续约之时，这个夏天，掘金就必须迅速且果断地调整阵容。回顾掘金近年来的操作，这一步似乎早已在预料之中，普雷斯蒂的精妙运作不过是加速了这一危机的到来。

首先，掘金管理层必须坚定不移地围绕约基奇构建球队。并非约基奇难以交易，而是即便交易，也未必能换回等价的筹码。更何况，当前联盟中超级巨星的交易价值正处于下行通道，各队对于堆砌球星争冠的策略已不再盲目迷信，无人愿意梭哈，掘金自然也难以通过交易获得优质资产。

在无法动摇约基奇核心地位的前提下，掘金若想降低薪资压力，唯有寄望于两点：一是新秀能够迅速成长，填补空缺；二是忍痛割爱，送走那些具有交易价值的重要球员。为了降低总薪资，掘金必须毫不犹豫地采取行动。

对于第一点，掘金无需过分担忧。今夏选中的两位新秀霍普金斯和布拉齐尔均是大龄新秀，他们各自拥有鲜明的优点和缺点，是典型的挂件球员。这类球员与约基奇搭档再合适不过，只要他们能够防守、懂得空切、能够命中空位三分，就能在约基奇的身边发挥出巨大的价值。

只要掘金给予他们足够的犯错空间和时间，这两位新秀有望迅速融入球队，成为掘金侧翼不可或缺的力量。

一旦新秀能够顶上来，掘金就可以着手实施第二条策略——交易掉那些具有交易价值但不可或缺的球员。阿隆·戈登和约翰逊便是理想的目标，前者是全能且尺寸足够的锋线球员，在当下市场上具有很高的交易价值；后者则是2000多万到期合同的中庸三号位，适合那些三号位极度缺人的球队。

交易这两位球员不仅能释放5400万的薪资空间，还能换回一些宝贵的选秀权。再搭上选秀权将布劳恩送走，掘金不仅薪资压力得以缓解，还能将布劳恩这个潜在的隐患排除。多出来的薪资空间不仅足以续约约基奇，还能等待沃特森一年，若下赛季他表现出色，便给予他2500万的大合同；若表现不佳，则另寻他人。无论哪种结局，掘金都能迅速将球队拉回正轨。

然而，这样的运作势必会对球队下赛季的战力造成一定影响，一旦新人无法顶上来，掘金很可能无缘季后赛。从理论上讲，这并不利于明夏与约基奇的续约谈判。鉴于此，掘金管理层不妨尽早与约基奇沟通，阐明现状，得到球队当家的首肯后再进行交易。

若不采取如此果断的行动，掘金将再无翻身之日。明夏他们还需与约基奇谈续约，届时恐怕只能低价甩卖球员资产。不如趁现在队内还有高价值球员可卖，尽早卖掉套现，为自己降低压力，为未来做好打算。

掘金走到今天这一步，看似是被雷霆队算计了，实则还是自己当年埋下了太多隐患。上任经理布斯乱给合同，给穆雷5000万顶薪，800万长约留下纳吉，给小波特3000万溢价合同，一系列操作直接锁死了掘金的薪资空间。与布斯的愚蠢相比，2500万续约布劳恩还算明智，至少这个价码还是相当合适的。