NBA休赛期向来是风云变幻的舞台，联盟格局的每一次微妙变动都可能预示着新赛季的风起云涌。在西部赛区，马刺队在总决赛折戟后迅速调整策略，以一系列大手笔操作展现其雄心壮志。他们先是斥资2年3100万美金引入托哈，随后又以3年4500万美金续约尚帕尼，更以1年800万美金稳住巴恩斯，这一系列动作无疑是在向外界宣告：马刺队正蓄势待发，力求在新赛季百尺竿头更进一步！而更令人瞩目的是，新星文班亚马主动放弃5年3.03亿美金的超级顶薪，选择了一份更为务实的5年2.52亿美金标准顶薪合同，这不仅体现了马刺队与文班亚马之间的深厚默契，更彰显了他们不仅着眼于当下冲冠，更着眼于未来建立新王朝的远大抱负。

与马刺队的积极进取形成鲜明对比的是，掘金队似乎陷入了困境。尽管他们拥有约基奇这样的超级巨星，但总冠军的荣耀却似乎越来越遥不可及。在自由球员交易市场开启后，当其他争冠球队纷纷通过引援补强阵容时，掘金队却反其道而行之，选择了一条截然不同的道路。他们裁掉了约基奇的替补瓦兰以节省开支，同时眼睁睁地看着热火队用一份年仅607万美金的迷你中产合同挖走了球队的超级第六人小哈达威，这一系列操作无疑让掘金球迷感到痛心疾首。小哈达威上赛季为掘金队出战80场常规赛，场均贡献13.5分、2.6篮板、1.4助攻以及2.8记三分球，是球队不可或缺的得分点，如今他的离去无疑让掘金队的进攻火力大打折扣。

掘金队未能留下瓦兰和小哈达威，实属无奈之举。毕竟，他们一直在第二土豪线附近徘徊，为了保持财务健康，必须做出一些艰难的决定。在这个过程中，掘金队甚至动过交易穆雷、戈登和布劳恩三位冠军功勋的念头。然而，问题在于穆雷的合同还剩3年1.61亿美金，戈登的合同还剩3年1.04亿美金，布劳恩的合同更是长达4年1.04亿美金。由于伤病等原因，这三位球员都未能打出与身价相符的表现，让掘金队陷入了进退两难的境地。送走他们吧，换不来更优质的拼图；留下他们吧，又占用了大量的薪资空间。这种尴尬的局面让掘金队的管理层倍感压力。

在内忧外患的大背景下，掘金队只能选择小打小闹，花小钱凑人头。他们满打满算签下了3名球员，却仅仅花费了880万美金！其中，掘金队用一份1年390万美金的老将底薪合同续约了琼斯，又用一份1年350万美金挖来了2018届榜眼巴格利，还用一份1年140万美金的短约引进了欧篮联DPOY迪亚洛。然而，这三位球员的表现却难以令人满意。琼斯上赛季辗转独行侠、魔术和掘金三支球队，共打了67场常规赛，场均得到3分、1.1篮板和2.4助攻；巴格利上赛季为奇才和独行侠累计出战60场，场均贡献10.5分、6.1篮板和1.4助攻；而迪亚洛则完全没有NBA经验。不得不说，掘金队这880万美金花得确实有些冤枉，真还不如直接留下小哈达威呢！

掘金队之所以选择小打小闹、抠抠搜搜，也是情有可原。毕竟，约基奇和沃特森的续约问题就像两座大山一样压在他们的心头。然而，问题在于约基奇已经明确表态暂时不考虑续约，沃特森的续约谈判也陷入了僵局。刚刚过去的这个赛季，沃特森为掘金队出战54场，场均贡献14.6分、4.9篮板、2.1助攻、1.1盖帽以及1.5记三分球，三项命中率分别为49.1%、41.1%和73%。沃特森的崛起有目共睹，可惜他饱受腿筋伤势困扰，这或许也是掘金队压价以及其他球队迟迟没有开出邀请合同挖人的理由。掘金队已经为沃特森开出了一份1年650万美金的资质报价合同，使他成为一名受限制自由球员。如今，掘金队只能等待看看能不能捡漏——如果其他球队开价不高，那么他们可以匹配将其留下；如果沃特森找不来邀请合同或许接受资质报价合同，那么掘金队完全可以继续低价使用他。

从放弃瓦兰和小哈达威到接连廉价签下琼斯、巴格利和迪亚洛，从穆雷、戈登和布劳恩无人问津再到沃特森续约陷入僵局，掘金队似乎陷入了一盘死棋的境地。他们拿什么跟马刺队和雷霆队这样的强队竞争呢？争冠更是无从谈起！如今，掘金队的破局关键或许只有约基奇一人。约基奇迟迟不愿续约，或许是为了给掘金队施压，亦或许是为了明夏续约利益最大化。据NBA薪资专家Bobby Marks计算，约基奇今夏最多只能续签一份4年2.8亿美金的顶薪合同，而等到明年夏天，他则可以续签一份5年3.595亿美金的超级顶薪合同。约基奇当然值得拥有这份超级顶薪合同，但问题在于，他拿的越多，他身边队友能拿的就越少，掘金队距离总冠军也就越远。生活总是充满了选择，鱼与熊掌不可兼得。如果约基奇想在生涯巅峰期的尾巴继续争冠，那么他就该向文班亚马学习，适当牺牲一些薪水或许才能为掘金队找到一条出路。