自休赛期开启以来，火箭队在引援方面并未追逐大牌球星，目前所签下的最大牌球员，当属曾效力于湖人队的斯玛特。斯玛特虽曾在凯尔特人队荣获最佳防守球员称号，但他从未入选过全明星阵容，严格来说只是一名出色的角色球员。

火箭队能够以两年1300万的较低价格签下斯玛特，斯通经理的选人眼光值得称赞，乌度卡教练也功不可没。乌度卡与斯玛特私交甚笃，两人曾在凯尔特人队有过合作经历，尽管未能夺冠，但凯尔特人队当年还是成功闯入东部决赛。斯玛特凭借出色的防守，为球队赢下了众多关键比赛，他的到来无疑会增强火箭队的防守实力。

除了签下斯玛特，火箭队还签下了新秀球员桑顿，这两位控球后卫的加盟，让火箭队上赛季最大的短板得到极大改善。考虑到范弗里特在下赛季季前赛前会正式回归，火箭队的1号位阵容深度得到了有力保障，人员配置上基本不存在问题。

火箭队新赛季的战术核心是防守，乌度卡教练向来以防守著称，这与当年火箭队主教练德安东尼强调进攻的执教风格截然不同。在乌度卡看来，顶级的防守是通往总冠军的关键。因此，火箭队在今年夏天的签约和续约操作，基本都是围绕提升防守能力展开的。

例如，斯玛特作为曾经的最佳防守球员，其防守能力毋庸置疑。而新签下的后卫桑顿，同样是一位防守悍将。在之前火箭队战胜掘金队的夏季联赛中，桑顿表现出色，砍下27分、3篮板、3助攻、3抢断的全面数据，在防守端展现出了强硬的作风和出色的防守意识。

随着斯玛特和桑顿的加盟，以及防守型前锋塔里伊森的续约，再加上火箭队原有的外线大闸阿门汤普森，这四位球员共同构建起了一道强大的后场防守网。与此同时，火箭队内线由亚当斯、卡佩拉、小史密斯组成了坚固的篮下禁飞区，内外线防守相得益彰，形成了一套完整的防守体系。

毫不夸张地说，如今火箭队外线拥有这四位顶尖的防守悍将，防守实力不容小觑。虽然桑顿尚未在NBA常规赛中证明自己，但夏季联赛的表现已经让我们看到了他身上巨大的防守潜力。假以时日，他有望成为火箭队外线防守的中坚力量。

目前来看，火箭队的外线防守能力已经跻身联盟顶级行列。尽管球队中的谢泼德防守表现有待提升，但前面提到的四位防守型外线球员，再加上防守经验丰富的老将范弗里特，火箭队下赛季的外线防守无疑将达到联盟一流水平，这将为球队在新赛季取得好成绩奠定坚实基础。