在世界杯16强赛的激烈对决中，葡萄牙队意外折戟，被邻国西班牙队淘汰出局，赛后队内氛围异常紧张。

比赛进入补时阶段，阿森纳球员梅里诺替补登场，一记绝杀球让葡萄牙队的晋级希望瞬间破灭。尽管如此，不少观察家认为，葡萄牙队的失利更多源于自身问题。C罗的第六次世界杯之旅，在泪水与外界的猛烈批评中画上了句号。与此同时，主帅马丁内斯宣布辞职，而鲁本·迪亚斯在赛后采访中更是情绪失控，愤然离场。

《球报》的评论文章直言不讳：“克里斯蒂亚诺·罗纳尔多，我们并非有意‘针对’你，但你的时代或许真的该结束了。你的自我意识似乎阻碍了球队的更新换代，让那些如今能带来惊艳表现的年轻球员难以获得机会。试想，如果没有对C罗必须打满全场的固执坚持，这届世界杯的走向或许会截然不同，即便是特朗普也难以扭转葡萄牙被淘汰的命运。”C罗在葡萄牙的全部五场比赛中均首发出场，仅在对阵克罗地亚的比赛中末段被短暂替换下场。尽管他打入三球，成为首位在六届世界杯上均有进球的球员，也是葡萄牙世界杯历史上的射手王，但他因场上跑动不足而持续受到批评。状态火热的替补拉莫斯只能枯坐板凳，而41岁的C罗却频繁越位，不积极压迫对手后卫，防守端贡献寥寥。

BBC广播5台的评论员克里斯·萨顿更是毫不留情地指出：“C罗在场上就像一位步履蹒跚的祖父，这正是葡萄牙出局的原因。他几乎没做什么贡献，马丁内斯又在干什么？为何如此迁就一名球员？葡萄牙的出局，马丁内斯难辞其咎。”萨顿还在社交媒体上发文称：“马丁内斯是个耻辱，拉莫斯被按在板凳上，C罗却继续为所欲为……葡萄牙队就像一场怪胎秀，一个马戏团。马丁内斯太过软弱。”终场哨响，C罗泪流满面，低头默默走入球员通道。虽然他的国际赛场生涯可能还会延续，但这无疑是他最后一届世界杯。当2030年世界杯到来时，他将年满45岁。C罗在赛后表示：“以这样的方式告别世界杯，我感到非常难过。我已经尽了全力，问心无愧。是的，这是我最后一届世界杯，现在我需要时间来反思，陪伴我的家人。我不会做出草率的决定。”而主帅马丁内斯，则被外界冠以“耻辱”和“软弱”的标签，最终选择了辞职。