北京时间4月27日，NBA西部季后赛首轮第四场激战正酣，湖人队以96-115不敌火箭队，遭遇了一场惨痛的失利。赛后，詹姆斯主动承担责任，坦言自己全场8次失误、仅得10分的表现实在难以接受，失误数几乎与得分持平，这样的表现无疑成为了球队大比分溃败的导火索。

火箭队凭借此役的胜利，将系列赛大比分改写为1-3，迎来了本轮系列赛的首场胜利。詹姆斯在赛后新闻发布会上直言不讳：“问题显然出在我这里，我的失误是绝对不能接受的。”湖人队在上半场还紧咬比分，仅落后9分，但进入第三节后，火箭队突然发力，单节以34-18的悬殊比分压制湖人，彻底奠定了胜局。詹姆斯在这一节中更是出现了4次失误，运动战3投0中，全场9投仅2中，命中率低至可怜的22.2%。直到第四节还剩8分36秒时，他才通过一记无关胜负的上篮勉强将得分上双，此时分差已经扩大到了24分。

比赛在此时已经失去了悬念。湖人队本场状态最出色的内线球员艾顿，在第三节中途因一次不冷静的行为被驱逐离场，这无疑成为了比赛的转折点。当时，艾顿用前臂击中了火箭队内线申京的头部侧面，被裁判吹罚二级恶意犯规。

裁判在回看录像后，决定将这次普通犯规升级为恶意犯规。这一判罚在赛后引发了两队的广泛争议和不解。

艾顿在赛后解释称：“我们两个人身上都湿透了，我的手臂只是从他肩膀上滑开了，我绝对不是那种打球脏、会故意伤人的球员。”

詹姆斯也站出来为队友发声：“我亲眼看到了全过程，他当时正在低位背身对抗申京，手肘只是为了应对身体接触做好准备。起跳时手臂意外滑落，才不小心打到了对方的头部。”

此役，申京表现出色，砍下19分13篮板，火箭队五名首发球员全部得分上双。尽管火箭队核心杜兰特因左脚踝扭伤、伴随骨挫伤缺阵，但申京的出色发挥成功弥补了杜兰特的空缺。

就连当事人申京，也对这次重罚表示了不满：“我不想苛责裁判，但说实话，我没料到会直接被驱逐出场。不过，事已至此，裁判已经做出了判罚，我们只能接受并继续前进。”

在此之后，场上的冲突持续升级，裁判接连吹罚了5次技术犯规：湖人队3人（海斯、克莱贝尔、蒂耶罗）领到技犯，火箭队2人（奥科吉、霍勒迪）也未能幸免。

第四节仅剩1分11秒时，湖人队新秀蒂耶罗与霍勒迪发生口角，双方因累计技术犯规被双双驱逐出场。

詹姆斯对这次冲突表示了严厉批评：“这种行为完全多余、毫无意义。那名年轻人这辈子应该是第一次被驱逐出场，这个处罚根本不合理、量刑过重。”

赛后更衣室里，据徽声在线报道，本赛季年薪高达4600万美元的东契奇向蒂耶罗承诺，会帮他支付联盟开出的技犯罚款。作为一名次轮秀，蒂耶罗本赛季的薪水仅为127万美元，东契奇的这一举动无疑展现了他的领袖风范和团队精神。

终场哨响后，两队球员在中圈继续言语对峙。据多名湖人球员向ESPN透露，火箭队前锋泰特在赛后不断嘲讽湖人队，甚至用脏话辱骂，并挑衅克勒贝尔，约架对峙。被问及双方赛后的争执，湖人队球员斯马特冷淡回应：“挺可笑的，简直离谱。”

本轮系列赛前三场，斯马特场均贡献20.3分，投篮命中率高达52.9%；然而本场他状态低迷，8投仅3中拿下9分。肯纳德前3战场均也有21.3分入账，命中率55.3%，但此役同样表现不佳，8投3中仅得7分。

詹姆斯在赛后总结道：“今晚防守并不是我们的问题，崩盘完全是进攻失常导致的。”

里夫斯因二级腹斜肌拉伤连续缺战，本场虽然被列为出战存疑，但最终还是未能登场。他的缺席直接削弱了湖人队的进攻梳理与串联能力。湖人队主帅雷迪克在谈到里夫斯与东契奇的伤病缺阵时表示：“缺少持球点、缺少突破冲击篮筐的球员，是我们目前面临的最大难题。”

尽管本场遭遇惨败，但湖人队依旧只需再赢一场就能晋级西部半决赛，他们的潜在对手将是卫冕冠军雷霆队——目前雷霆队大比分3-0领先太阳队。

谈及即将到来的第五场生死战，艾顿斗志昂扬：“我已经迫不及待了。我们必须在主场终结系列赛。我很喜欢这种高强度对抗，也认可火箭全队的拼劲，非常期待下一场对决。”