在季后赛附加赛的激烈对决中，奥兰多魔术队的表现着实令人失望，尤其是他们的核心前锋保罗·班凯罗，其进攻效率之低令人咋舌。最终，魔术队不敌费城76人队，班凯罗也因此成为了众矢之的，连续受到外界的质疑与批评。甚至有火箭队的跟队记者直言不讳地表示，相较于签下顶薪合同的班凯罗，他更倾向于选择火箭队那位仅以5年1.22亿合同续约的前锋小贾巴里·史密斯。

回顾上赛季，班凯罗的表现确实可圈可点，魔术队的战绩也颇为亮眼。然而，本赛季班凯罗的问题却逐渐暴露无遗。他不仅得分效率低下，远投能力欠佳，而且防守端的表现也相当糟糕。与当年状元的身份相比，班凯罗的表现确实存在不小的差距，这也让人们对他的未来充满了疑虑。

值得一提的是，火箭队曾对班凯罗寄予厚望，意图在选秀大会上将其招致麾下。然而，在选秀前两天，魔术队却突然变卦，选择了班凯罗而非之前被普遍看好的状元热门小贾巴里·史密斯。最终，魔术队摘下了班凯罗，切特·霍姆格伦加盟了雷霆队，而火箭队则选择了小史密斯作为建队核心，这一决定如今看来无疑具有深远的战略意义。

如今，小史密斯的表现已经证明了他比班凯罗更加实用且高效。他的合同金额仅为班凯罗的一半，但三分命中率却稳定在36%的高水平。特别是在最近10场比赛中，小史密斯在杜兰特的引领下，不仅三分球投得精准，还练出了一手中距离投篮的绝技。他的得分效率极高，且不占球权，防守能力也远超班凯罗。小史密斯能够胜任多个位置，无论是大前锋、中锋还是小前锋，他都能游刃有余地应对。

因此，可以说火箭队以5年1.22亿的合同续约小史密斯，无疑是一次明智的捡漏之举。如此廉价的合同就能留下火箭队的主力大前锋，这无疑是斯通经理的又一得意之作。而火箭主帅乌度卡也对小史密斯赞不绝口，他在接受采访时公开表示，小史密斯是一位能够融入任何阵容、几乎胜任任何位置的“奢侈品”，是火箭队的万金油。

本赛季，随着狄龙的离队，小史密斯的防守任务更加繁重，同时他的进攻戏份也得到了显著提升。乌度卡表示，小史密斯拥有顶级的职业素养和无私的打球风格，他清楚火箭队需要他做什么，也能够胜任多种角色。和所有年轻人一样，小史密斯怀揣着远大的志向，不断努力提升自己。上赛季，他一度因受伤而丢掉首发位置，被阿门·汤普森暂时取代，但他并未气馁，而是更加努力地训练，最终重新夺回了首发位置。

本赛季，由于范弗里特的缺阵，火箭队只能让阿门顶到1号位，因此小史密斯在4号位上成为了当之无愧的第一选择。他的数据非常稳定，场均贡献16分7篮板2助攻，堪称一位准一流大前锋。火箭队之所以能够保持与上赛季相当的战绩，小史密斯在其中功不可没。在杜兰特和申京状态不佳、手感冰冷的时候，小史密斯总是能够挺身而出，为火箭队砍下关键分数。如此看来，5年1.22亿的续约合同对于火箭队来说，无疑是一笔超值的交易。