火箭队在季后赛首轮对阵湖人队的系列赛中，首战便遭遇滑铁卢，开门黑的战绩让球迷们大跌眼镜。即便杜兰特因伤缺阵，但火箭队在攻防两端的表现也着实令人失望。防守端，他们被湖人队球员轻松突破，毫无还手之力；进攻端，火箭队则显得杂乱无章，投篮命中率惨淡，仅有37.6%，而湖人队则投出了高达60%的命中率。特别是肯纳德，他一人三分球5投全中，让火箭队防线形同虚设。

即便杜兰特能在第二场火线复出，并带领火箭队战胜湖人队晋级下一轮，但本赛季火箭队的表现依然难以令人满意，远低于预期。杜兰特作为球队核心，他的表现无可挑剔，37岁的老将依然能场均贡献26分，在关键时刻总能挺身而出，单骑救主。然而，火箭队的其他球员，无论是主力还是替补，他们的表现都或多或少存在不足，合同性价比也相对较低。

若火箭队希望在下赛季有所突破，那么休赛期他们必须做出改变，首要任务就是清理阵容，腾出薪资空间。这样，他们才能留下真正有价值的球员，并有机会追逐一些火箭队急需的明星球员。据悉，今年夏天的休赛期将异常热闹，众多明星球员将涌入自由球员市场，为火箭队提供了补强的绝佳机会。

一旦火箭队能清理出足够的薪资空间，凭借他们现有的资产，完全有机会再引进一位超级巨星。比如，未能带领快船队打进季后赛的莱昂纳德，或是本赛季过得并不顺心的雄鹿队超级巨星字母哥，都是火箭队可以考虑的目标。

为了围绕杜兰特打造一套更具竞争力的阵容，火箭队需要利用他最后两年的合同期去冲击总冠军。为此，火箭队的两位主力球员——中锋申京和后卫谢泼德，都有可能被交易。申京作为全明星中锋，本赛季打出了职业生涯最佳表现之一，场均贡献20+9+7的华丽数据。然而，他单核带队能力有限，防守存在先天短板，进攻技能也相对单一，缺乏中投和三分能力。

如果火箭队能引进巨星级球员，那么送走申京也并非不可接受。毕竟，申京的合同性价比极高，且交易价值不菲。至于谢泼德，本赛季他的表现确实令人失望。尽管有时能投进关键三分，但防守能力一直没有提升，经常成为对方突破的重点对象。

下赛季，谢泼德将面临提前续约的问题。然而，以他目前的表现来看，火箭队显然不会为他开出大合同。如果能用他作为筹码交易掉，换来明星球员，那对火箭队来说无疑是一笔划算的买卖。

除了这两位主力外，火箭队还有三位替补球员也可能被清理。阿隆霍勒迪状态一般，在与湖人队的比赛中11分钟内4投0中，关键时刻投篮失准。本赛季结束后，他的合同将到期，火箭队似乎没有留下他的必要。另外，39岁的前锋杰夫格林本赛季结束后可能选择退役，这将为火箭队腾出一份底薪合同空间。还有多里安芬尼史密斯，他去年夏天与火箭队签下4年5300万的合同，但如今早已掉出轮换阵容。即便火箭队需要倒贴选秀权，也应该尽早将他处理掉。

如果火箭队能以这些球员为筹码，一边清理薪资空间和名单，一边追逐明星球员补强阵容，那么下赛季他们依然有戏。同时，范弗里特和亚当斯的归队也将为火箭队阵容带来升级，让他们在新赛季中更具竞争力。