在对阵热火的比赛中，火箭队的轮换策略再次成为焦点。仅仅一场比赛后，他们便从9人轮换调整回8人轮换，这种用人方式显得颇为极端。常规的三名替补球员——伊森、小霍勒迪和芬尼史密斯，成为了仅有的选择。然而，这三位替补的进攻能力实在有限，伊森虽然上一场投中三分，但那更像是昙花一现，难以持续。小霍勒迪的出场时间则如同过山车，极不稳定。至于芬尼史密斯，若非手握高薪长约，火箭队或许早已考虑将其交易，毕竟不能让这份合同成为球队的负担。

比赛进行到第三节，火箭队终于迎来了伤愈复出的泰特，否则替补席上真的无人可用。两队在这一节陷入了胶着状态，火箭队为了应对，重新启用了小个阵容，让贾巴里史密斯担任中锋。这一调整几乎意味着放弃了篮板球的争夺。而申京，尽管贡献了19分12篮板3助攻的全面数据，但正负值一度低至-18，他在场时，热火队的追分势头异常迅猛，这并非巧合，而是热火队针对申京的战术布置所致。

申京已经迎来了职业生涯的第五个赛季，但在进攻端，他的进步并不明显。防守端，他不仅能力有限，态度也备受质疑。对阵热火的比赛中，他与阿德巴约的对位完全处于下风，对手只要面对申京，都会毫不犹豫地点名单打。在亚当斯受伤之前，火箭队还能通过双塔阵容来弥补申京的防守短板。但本场比赛，申京成为了球队唯一的中锋，护筐的重任全部落在了他的肩上，而内线防守，显然不是一个人就能撑起来的。

贾巴里史密斯则是火箭队进攻端的晴雨表。过去几场比赛，他的三分手感火热，持球能力也有所提升，更重要的是，他的心态发生了积极变化，敢于承担责任。从第三节后半段开始，火箭队的三分球突然失准，分差一度被拉开。就在这时，铁了一整场的贾巴里史密斯挺身而出，连中两记三分，带领球队打出了气势，掀起了反扑的浪潮。替补席上的霍勒迪也有三分入账，全场比赛，史密斯贡献了13分4篮板4助攻的全面数据。

本场比赛的奇兵并非送出14次助攻的谢泼德，也不是砍下两双的阿门汤普森，而是第三后卫小霍勒迪。前三节比赛，他一分未得，几乎被遗忘。然而，在最后一节，他突然爆发，连中两记三分球，还有一次突破单手劈扣，连拿8分。小霍勒迪与谢泼德搭档后场，成为了火箭队追分的最佳阵容，他们既有传球，又有三分。而阿门，在打二号位或者锋线时，才是完全体，他本场拿到了24分18篮板，其中7个前场篮板，最后的补篮绝杀，更是关键至极。

新的首发五虎组合，似乎已经完美适配。谢泼德拥有三分和组织传球能力，阿门打二号位则掩盖了自己的短板，安心地扮演蓝领角色，得分也不少，同时承担的防守压力也小了很多。杜兰特也无需大量持球，站在底角作为终结点，本场他高效地拿到了27分。然而，全队中只有伊森的表现令人失望，他拿到了7分3篮板，最后时刻更是展现出了低球商，发底线球失误，险些让球队痛失好局。