季后赛首轮，火箭队将迎战由詹姆斯领衔的洛杉矶湖人队。尽管从纸面实力上看，火箭队过关似乎较为轻松，不少篮球评论员预测，火箭队有望在六场内结束系列赛，顺利晋级西部半决赛，与雷霆队展开激烈对决。然而，火箭队本赛季的表现犹如过山车，时而能战胜雷霆、掘金等强队，时而又会意外输给爵士、国王等相对较弱的对手，显示出其状态的不稳定性，上限与下限的差距极大。

对于湖人队而言，若能正常发挥，通过包夹杜兰特、控制篮板、加强防守以及外线三分投射，并非没有机会淘汰火箭队。而火箭队方面，主教练乌度卡已透露，球队的首发五人名单已确定，但出于战术考虑，他选择暂时保密，可能直至季后赛首场开打前才会公布。在此背景下，火箭队的32岁老将芬尼·史密斯能否重返轮换阵容，成为了球迷关注的焦点。

回顾近期比赛，芬尼·史密斯几乎鲜有出场机会，即便上场，也往往是在比赛胜负已定或无关紧要的时段。这无疑表明，乌度卡已对芬尼·史密斯失去了信心，不愿再给予他更多的表现机会。在季后赛这样高强度的舞台上，他的出场时间恐怕将更加有限，甚至可能无缘出战。然而，火箭总经理拉斐尔·斯通却持有不同观点，他认为芬尼·史密斯在季后赛中仍能发挥重要作用。

斯通在接受徽声在线采访时表示，芬尼·史密斯拥有丰富的季后赛经验，是球队不可或缺的一员。他相信，下赛季芬尼·史密斯将获得更多机会，并有望找回最佳状态。斯通指出，本赛季芬尼·史密斯表现不佳，部分原因在于脚踝伤势影响了他的训练营参与和与队友的磨合。只要再给他一年时间，芬尼·史密斯有望满血回归。然而，明眼人都知道，这更多是斯通为了维护球队利益而说的套话。

回顾去年，火箭队以4年5300万的合同签下了芬尼·史密斯，这一决策主要由斯通拍板。如今，芬尼·史密斯在整个常规赛中表现低迷，没有一场比赛得分上双，最高得分仅为单场9分，这无疑让火箭管理层倍感失望。尽管如此，火箭队在休赛期交易芬尼·史密斯的可能性仍然存在，但管理层显然不愿贱卖这位32岁的前锋，更不愿搭上宝贵的选秀权。

事实上，在交易截止日前，火箭队就曾积极推销芬尼·史密斯，甚至尝试与公牛队交易科比·怀特，但遭到了公牛队的拒绝。公牛队索要小史密斯或伊森作为交换条件，火箭队自然不愿答应，最终芬尼·史密斯交易计划落空。若芬尼·史密斯希望在本赛季结束后被火箭队交易，火箭队现在必须强调他的价值和能力，而非批评他。正如斯通之前所言，如果火箭方面都否定芬尼·史密斯，那么更没有球队愿意接手了。

斯通大赞芬尼·史密斯，更多是为了维护他的身价，以便在休赛期能将他卖出一个好价钱，而非真的打算在下赛季继续重用他。随着下赛季亚当斯和范弗里特的归队，芬尼·史密斯在火箭队的出场时间将更加有限，而他1300万的薪资空间也将成为球队的负担。因此，火箭队肯定会寻找机会处理掉这个“累赘”。

然而，以芬尼·史密斯本赛季的表现来看，即便斯通一直表扬他，他在交易市场上的前景仍然堪忧。除非火箭队愿意搭上选秀权，否则很难将芬尼·史密斯和他的大合同送走。这无疑给火箭队的休赛期操作带来了不小的挑战。