本周末，埃弗顿与布伦特福德将在西伦敦展开一场焦点对决，而令人惊讶的是，两队主帅在赛前讨论的焦点并非保级，而是如何跻身欧冠赛场。若是在赛季初，这场比赛被贴上“六分生死战”的标签，恐怕绝大多数球迷都会联想到激烈的保级大战——毕竟埃弗顿过去五个赛季都徘徊在降级边缘，保级警报几乎成了他们的赛季标配。

然而，现实却让人大跌眼镜。目前，两队同积46分，仅落后第五名的利物浦3分。布伦特福德在夏季转会窗口经历了巨变，维萨、姆贝乌莫和队长诺尔高等核心球员离队，主帅托马斯·弗兰克也转投热刺。当时，外界普遍预测蜜蜂队将陷入降级泥潭，而热刺则有望冲击欧战资格。但事实却截然相反，弗兰克在北伦敦的执教之路并不顺畅，反倒是他的继任者基思·安德鲁斯，带领着一支残阵成功杀入欧战区，上演了一出逆袭好戏。

更令人瞠目结舌的是英超的欧战名额分配机制。按照目前的积分榜走势，前五名将直接晋级欧冠，第七名则有机会参加欧协联。然而，如果诺丁汉森林能够爆冷夺得欧联杯冠军、水晶宫捧起欧协联奖杯，再加上利兹联或南安普顿在足总杯中意外折桂，以及利物浦成功卫冕欧冠的极端情况发生——那么下赛季，英超将有可能出现多达11支球队征战欧战的壮观景象。

在这场欧战席位的争夺战中，切尔西无疑是最为尴尬的一支球队。三周前，他们刚刚以0-3的比分惨败给埃弗顿，最近六轮联赛也仅取得一场胜利。接下来，他们还将连续迎战曼城和曼联这两大豪门，形势可谓岌岌可危。而利物浦的处境同样不容乐观，自二月以来，他们在联赛中未尝胜绩，剩余的对手又全是上半区的强敌，其中包括这场可能改变格局的德比战。

大卫·莫耶斯在赛前信心满满地表示：“为什么我们不能梦想欧战？为什么我们不能将目标锁定在前五？”——这句话从他口中说出，恐怕连埃弗顿的球迷都要忍不住掐自己一下，以确认这不是在做梦。五年前，他们还在为保级而苦苦挣扎，如今却已经在为欧冠资格而奋力拼搏。