随着本赛季步入尾声，东部联盟的竞争态势远比西部更为错综复杂。从排名第六的猛龙到第十的热火，各队之间的胜场差距不过两场，季后赛席位的争夺异常激烈。然而，在这场激烈的角逐中，76人队的处境却显得尤为微妙，近期连续不敌活塞与马刺，让他们的季后赛前景蒙上了一层阴影。特别是在与活塞的较量中，恩比德因背靠背比赛而进行了负荷管理，而在与马刺的对决中，尽管面对文班亚马时表现平平，但一旦对手受伤离场，恩比德便如猛虎下山，全场19投8中，却获得了多达19次的罚球机会，狂轰34分并摘下12个篮板，送出4记盖帽，不过，他在场上的某些“滑稽”表现，比如被马刺小后卫轻易撞飞，也引发了球迷们的热议。

将时间回溯至几天前，76人队在战胜森林狼后（即对阵活塞之前），恩比德在赛后采访中情绪激动地表示：“我感到非常愤怒，我渴望上场，我有能力出战，但教练组和管理层却不允许我这样做！你们应该去问问球队总经理，这究竟是为什么！”恩比德的愤怒源于与奇才的一战，当时马克西和乔治均能出战，而他却被“强制轮休”。要知道，那场对阵奇才的比赛，对于数据刷子恩比德来说，无疑是一个绝佳的刷数据机会，76人队全场狂轰153分，就连保罗乔治也砍下了39分的高分，而坐在替补席上的恩比德，心中的滋味可想而知。

那么，76人队为何不让恩比德在对阵奇才时出战呢？其实，球队的做法并非没有道理。就在对阵奇才之前，恩比德刚刚复出打了三场比赛，据费城媒体报道，他的膝盖和腹斜肌拉伤仍存在隐患，球队不敢再让他冒险。除非是一些必须让恩比德上场的比赛，比如之后对阵森林狼和马刺的比赛，就连背靠背的比赛，76人队也让恩比德进行了负荷管理。球队担心恩比德再次受伤，虽然这可能对球队成绩影响不大，但恩比德若彻底报废，76人队将损失惨重。管理层也在思考，恩比德在对阵奇才时刷分有何意义？难道是为了证明自己仍是联盟超一线中锋吗？

自哈登离开76人队后，恩比德在最近三个赛季的出勤率令人堪忧，分别为39场、19场和38场，他似乎彻底放飞了自我。在没有约束的情况下，恩比德过了半场就要球，从三分线外就开始单打，频繁的变向和急加速减速对他的膝盖和脚踝造成了巨大的压力。毕竟，他是一个体重接近130公斤的中锋。然而，在恩比德的心中，他应该像杜兰特那样飘逸，主导球队的进攻大权。然而，这三个赛季他却陷入了一个恶性循环：打法导致频繁受伤，复出后没打多久又再度受伤，逐渐变成了“玻璃人”。更关键的是，恩比德无法提供任何篮下对抗所需的强度，本赛季场均7.7个篮板，已经是他职业生涯的新低。

说实话，76人队早就对恩比德感到不满，但管理层当初却做出了一个错误的决定，提前给恩比德提供了一份3年1.9亿的超级顶薪合同。恩比德本赛季的年薪高达5522万美元，之后三年的薪资更是分别高达5810万、6275万和6740万美元，最后一年还带有球员选项。这让76人队陷入了进退两难的境地。去年3月份，当恩比德再次遭遇膝盖关节伤势时，76人队曾坚持让他继续打，但恩比德却拒绝了，并主动宣布赛季报销，偷偷完成了手术，实现了先斩后奏。然后，他还通过媒体发声，休赛期更是主动撕破脸，表示76人队不尊重他，甚至不允许任何人谈论他的伤病，包括主帅纳斯。

当时76人队可能的考虑，是如果恩比德养伤超过一年，球队可以申请医疗退役，那样恩比德剩余三年的合同大概率将作废。但没想到恩比德休赛期就恢复得差不多了，结果到了本赛季，他依然没有多少持续性，打着打着就受伤。那么，76人队还能怎么办呢？他们只能尽可能地保护恩比德，避免他最后一点剩余交易价值丧失殆尽。不过，据薪资专家分析，如果76人队想强行送走恩比德，甚至需要倒贴一些优质即战力，因为他已经成为了一个负资产，联盟中对他感兴趣的球队寥寥无几。76人队或许只剩下最后一条路，那就是在合同最后两年，与他进行延期买断。

然而，这条路最快也要等到明年夏天才能走。剩余2年1.32亿的合同可以延期5年支付，这样球队就可以与他一刀两断。而对于恩比德来说，从三年前的MVP到如今的这般窘境，他不能怨任何人。球队没有错，他们付给了他那么多钱，但他却没有给出相应的回报，而且屡屡搅乱更衣室的内部氛围。恩比德这种数据刷子的打法，又对身体伤害极大，他不愿意依靠别人喂饼，想自己开发进攻，却又没那个条件。昔日的MVP，如今却逐渐沦为了水货。