在徽声在线的High Performance节目里，前利物浦研究总监伊恩 - 格雷厄姆博士揭开了2017年利物浦签下萨拉赫这一重大转会背后的神秘面纱。他透露，当时克洛普心中最初的引援首选并非萨拉赫，而是布兰特，不过数据团队凭借客观且深入的分析，成功说服了克洛普改变想法。

如今，萨拉赫在利物浦取得的辉煌成就众人皆知。回顾2017年夏天，克洛普在这笔转会中无疑发挥了关键作用，这也充分彰显了他作为领导者的非凡风范。研究团队成员们一直默默在幕后付出，鲜少在公众面前发声。而克洛普作为台前人物，倘若他想要独自揽下签下萨拉赫的全部功劳，大家也不会有异议，只会为球员的成功感到由衷的高兴。但克洛普并非如此，他本无需将功劳分给他人，却依然大方地给予认可，这种气度令人钦佩。

当时，克洛普对勒沃库森的攻击型中场布兰特青睐有加。事后来看，人们很容易对两人进行对比，并得出天差地别的结论。然而在2017年那个时间节点，布兰特和萨拉赫都是欧洲足坛极具潜力的优秀年轻前锋，他们之间的差距远没有后来人们想象的那么大。只不过，萨拉赫的踢球风格与利物浦更为契合。研究团队经过综合评估，认为萨拉赫在合适的位置上，也就是边锋角色，能够发挥出更大的威力。虽然布兰特也能胜任边锋位置，但他更偏向于攻击型中场的踢法。

克洛普作为德国人，对德国足球市场十分熟悉，在德国拥有广泛且深厚的人脉网络。他收到了许多关于布兰特的积极评价报告。从某种程度上来说，研究团队也认可布兰特是一名优秀的球员。但当考虑到转会价格和球员表现预期时，情况就发生了变化。布兰特的转会费相对较高，而其表现预期却低于萨拉赫，相比之下，萨拉赫的潜力上限明显更高。

那么，数据究竟是如何体现出萨拉赫的上限更高的呢？

从萨拉赫当时的发展轨迹来看，在良好的发展环境下，他具备成为世界顶级球员的潜力。伊恩 - 格雷厄姆博士回忆道，当萨拉赫在意大利踢球、年仅24岁时，研究团队对他的评价就已经高于英超同龄球员的平均水平。当时，只需列出那些24岁以下、水平高于平均且不在欧冠俱乐部效力的边锋名单，就会发现只有萨拉赫符合条件，这种情况在足球界十分罕见，也从侧面反映出他的独特潜力。

萨拉赫当时转会价格较低，主要有两个原因。其一，罗马俱乐部当时面临着财政困难，这一市场情报对于转会谈判至关重要，不过这并非研究团队通过数据分析得出的，而是俱乐部其他同事的功劳。其二，萨拉赫曾在切尔西有过一段不太成功的经历，这使得其他俱乐部对他有所顾虑。

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能否带我们走进当时讨论萨拉赫转会的会议室，了解一下当时展示的数据以及克洛普的反应呢？当时克洛普依然更倾向于选择布兰特。

p id="4DU0QR6O">实际上，数据并没有直接出现在给克洛普的演示报告里，因为这并非克洛普习惯的思考和学习方式。但他清楚研究团队的工作内容，也知道数据分析在确定引援候选名单方面发挥着巨大作用。通常情况下，研究团队会准备一个20到30分钟的候选球员集锦视频，而数据则决定了视频中展示哪些片段，包括球员的优势和劣势等。这些视频片段会配有详细的旁白解说，向克洛普介绍球员的基本情况以及研究团队认为该球员优秀的原因。

那么，这些旁白解说由谁来负责呢？

当时担任体育总监的迈克尔 - 爱德华兹承担了这一重要任务，他也是伊恩 - 格雷厄姆博士的上级。在视频片段中，迈克尔 - 爱德华兹这样解说道：“这是他在罗马所扮演的角色。在利物浦，他的角色虽然会略有不同，但你可以看到他在罗马所展现出的能力，能够很容易地转化到利物浦的战术体系中。这是他的职业生涯历史，也是他作为球员的独特特点。”

克洛普向来喜欢那些在逆境中奋斗并取得成功的故事。所以，萨拉赫曾在切尔西失败的经历，在克洛普眼中反而成为了一个加分项。而对于许多其他教练来说，这可能是一个减分因素。从正面角度解读萨拉赫的切尔西经历，他在切尔西遭遇挫折后选择前往意大利发展，这充分显示出他具有坚韧不拔的毅力和追求成功的坚定决心。

对于布兰特，研究团队同样进行了积极的介绍，认为他也会是一笔不错的签约，但并非最理想的选择。毕竟，克洛普拥有转会引援的最终决定权。值得一提的是，克洛普看待球员的方式与数据分析结果常常不谋而合，研究团队与克洛普在判断球员是否优秀方面很少出现重大分歧，这与球探的评估方式也有相似之处。因此，这样的讨论通常都能产生积极的结果。

伊恩 - 格雷厄姆博士认为，如果当时利物浦签下的是布兰特，对于俱乐部来说也会是一笔不错的签约，但只能算是一般意义上的好签约，而非伟大的签约。利物浦不会因为错过萨拉赫而感到极度遗憾，毕竟从当时的情况来看，签下布兰特也不算错误决策，仍然能够为球队带来一定的提升。

归根结底，转会引援的最终决策权在克洛普手中。研究团队的任务是为这些候选球员描绘一幅真实客观的图景。在这个案例中，萨拉赫显然是头号选择，研究团队也如实地向克洛普展示了这一点。当时正值利物浦的第二个转会窗，第一个转会窗的成功签约，如马内等球员的加入，让克洛普对研究团队的工作有了更多的信任。他明白，视频集锦并非是为了呈现错误观点而刻意挑选的片段。研究团队既没有对布兰特给出不实的负面评价，也没有对萨拉赫进行过度的正面吹捧。这种诚实客观的工作态度建立了与克洛普之间的信任，也再次体现了克洛普作为领导者的气度，他能够坦然承认“我错了，你们说服了我，我们就签他”。

在签下萨拉赫后，伊恩 - 格雷厄姆博士曾询问他的老板，为什么阿森纳和曼联（切尔西显然不在追求行列）没有对萨拉赫展开追求。虽然不确定老板的看法是否完全准确，但老板认为萨拉赫被贴上了“在切尔西失败”的标签。仔细分析当时切尔西的情况，在球队的进攻顺位中，萨拉赫排在阿扎尔之后。阿扎尔作为球队的核心球员，自然是主帅穆里尼奥的第一选择。对于一个年仅21岁的年轻球员来说，在这样的情况下很难获得首发机会。而且，穆里尼奥作为主帅，更倾向于使用经验丰富的球员，这两点原因解释了萨拉赫在切尔西没有得到足够出场时间的原因。

那么，如何推动人们更深入地挖掘信息，思考刚刚提到的这些观点呢？

这确实是一个具有挑战性的问题，而且通常情况下，人们往往不会深入探究。如果其他俱乐部也像利物浦研究团队这样深入挖掘，那么利物浦签下萨拉赫的难度无疑会大大增加。不过，这正是数据的价值所在，它能够为决策提供一个客观的历史比较基准。

比如说，虽然萨拉赫在切尔西的经历并不成功，但我们可以列出一份与他有相似表现、相似年龄和经验的球员名单。通过对比发现，这些球员中的大部分都取得了成功，或者至少有90%的球员在后来的职业生涯中有着不错的表现。这就为我们权衡萨拉赫的“切尔西失败”经历提供了一个重要的参照。而且，其他俱乐部可能并没有像利物浦这样深入地去挖掘萨拉赫在切尔西失败背后的真正原因。

不仅在足球领域，在生活中也是如此，做与众不同的事情往往更容易遭遇失败。在足球界，如果想要避免失败，想要在转会市场上找到一份合适的工作，某种程度上就需要跟随大众的脚步，做出与其他俱乐部相似的决策。而签下萨拉赫这样的决定，一旦失败，就可能让相关决策者面临被解雇的风险。利物浦研究团队深知，在利物浦当时的所有者以及克洛普这样开明的领导者支持下，他们有一种安全感，可以勇敢地做出更具挑战性的决定。但同时也完全能够理解，为什么很多俱乐部会对签下萨拉赫犹豫不决。

克洛普是否询问过关于萨拉赫在切尔西表现挣扎的问题呢？

并没有。克洛普并没有那种“球员必须在英超证明过自己才能加盟我的俱乐部”的固执观念。实际上，利物浦很多新签约的球员在加盟俱乐部之前都没有英超经验。不可否认，拥有英超经验确实能够在一定程度上降低转会风险，提高球员成功的几率，球员的表现波动也会相对较小。但获得有英超经验球员往往需要付出更高的转会费溢价。所以利物浦需要思考的问题是：多支付那40%的溢价值得吗？

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