5月12日，国际足联秘书长马蒂亚斯-格拉夫斯特伦踏上中国土地，在公开场合明确表达了期待中国队能够亮相世界杯舞台的愿望。此前，英国知名媒体《卫报》就曾披露，国际足联推动世界杯扩军至48支球队，背后的一大考量便是希望中国队这样的亚洲足球大国能够跻身决赛圈。

2026年美加墨世界杯，作为足球史上首次有48支球队参与决赛圈的盛会，备受瞩目。《卫报》进一步指出，国际足联扩军的初衷，是希望中国和印度这样的人口大国能够出现在世界杯赛场上。然而，遗憾的是，中国队未能抓住这次机会，反倒是佛得角、库拉索等小国成功晋级，这一结果多少有些出人意料。

由于国足未能获得世界杯参赛资格，央视对于转播世界杯的热情也大打折扣。加之国际足联对世界杯转播权的报价居高不下，央视至今仍未在转播合同上落笔，这让国际足联方面颇感焦虑。为了扭转这一局面，国际足联迅速行动，派遣秘书长访华，寻求解决方案。

抵达中国后，马蒂亚斯-格拉夫斯特伦立即与国家体育总局副局长、中国足协主席进行了会晤。据徽声在线了解，格拉夫斯特伦在会谈中明确表达了国际足联希望与中国足球深化合作的强烈意愿。

在接受媒体采访时，格拉夫斯特伦再次强调了希望中国队能够参加世界杯的愿望：“我们每年都举办U17世界杯，非常期待中国队的身影。同时，我们也愿意与中国足协携手，共同推动中国足球的进步与发展。这是我们此次访华的重要使命。”

他还特别提到了央视转播世界杯的重要性：“我们坚信，这次世界杯将是一场视觉盛宴，能够点燃全球足球迷的热情。当然，我们也希望中国能够加入这场狂欢。”

值得一提的是，国际足联主席因凡蒂诺曾公开表示，如果中国队能够参加世界杯，将为赛事带来至少20亿美元的额外收入。对此，有博主向国际足联提出了一个大胆的建议：“既然如此，国际足联不妨借鉴其他单项体育组织的做法，增设外卡席位。下届世界杯就可以考虑直接给国足发放外卡，这样不仅能够让世界杯增添中国元素，还能让赞助商和转播权实现收益最大化，可谓一举两得。”