NBA常规赛逐渐步入尾声，在最近10场赛事的激烈角逐中，联盟中涌现出三支状态极佳的球队。首当其冲的是老鹰队，他们以一波10连胜的强势表现，在杰伦·约翰逊与亚历山大·沃克的携手引领下，已然成为东部赛区的一匹黑马，摆脱了特雷·杨的束缚后，球队显得更加游刃有余。而状元秀里萨谢，则在这波连胜中逐渐沦为替补席上的边缘人物。紧随其后的是雷霆与湖人，两队在最近10场比赛中均斩获了9场胜利。雷霆队自不必说，亚历山大的统治力有目共睹，球队得分点众多，无疑是总冠军的有力争夺者。而湖人队近期的表现，则着实令人眼前一亮！要知道，在全明星周末前后，湖人曾一度遭遇7战5败的尴尬境地，接连不敌雷霆、马刺、绿军、魔术和太阳等强敌。

然而，自2月底对阵勇士的比赛起，湖人仿佛脱胎换骨，焕然一新。在这段期间，他们仅输给过掘金一场（不过10天后便通过加时赛成功复仇），其余比赛的含金量同样不容小觑，如大胜尼克斯、森林狼，全员发力击溃火箭，以及轻松战胜国王和勇士等。正如解说员段冉老师所言，湖人过早地进入状态或许并非好事，但从湖人球迷的角度来看，赢球无疑是最大的喜讯。难道一场接一场的失利才是夺冠的必经之路吗？赢球固然能掩盖一些问题，但从高阶数据来看，这支湖人队确实已经具备了夺冠的潜力！以詹姆斯为例，在输给掘金的比赛中，他因伤缺席，随后连续缺席了对阵步行者、尼克斯和森林狼的比赛。

结果毫无悬念，湖人在这三场比赛中均取得了大胜。此前我们通过数据分析发现，没有詹姆斯的湖人队，净效率值反而更高，防守端的表现尤为出色。与公牛一战，詹姆斯复出后13投7中，得分多少已不再重要，关键是他贡献了2次抢断和1次盖帽，还迫使对手出现了2次失误。复仇掘金的比赛中，詹姆斯出战40分钟，同样13投7中，再次贡献2次抢断，迫使对手出现2次失误，并有一次鱼跃飞身救球形成争球机会；与火箭的比赛中，詹姆斯依旧是13投7中，2次抢断，迫使对手出现4次失误。这三场比赛，湖人总共赢了对手22分，詹姆斯的正负值合计高达+31！显然，詹姆斯并非球队的累赘，而是帮助球队赢球的关键人物。

自从湖人连续大胜尼克斯和森林狼后，詹姆斯的复出带来了全新的变化！本赛季，詹姆斯的球权占有率为27.8%，但在3月份出战的6场比赛中，他的球权占有率降至23.3%，而整体命中率却上升至57.1%。最大的改变在于防守端，他变得异常积极。除了之前提到的鱼跃飞扑抢球外，与火箭的比赛中，老詹因八村塁未能卡住位置导致丢掉篮板球，他一直“絮絮叨叨”地提醒队友，这一幕被镜头捕捉得清清楚楚。还有一幕令人印象深刻，同样是与火箭的比赛，开局当东契奇投篮不中火箭发起反击时，卡佩拉和阿门迅速冲刺过来，形成2打1的局面，卡佩拉轻松扣篮得分。

而当时站在篮下的正是詹姆斯！虽然詹姆斯无法在篮下1防2，但在体能充沛的情况下，他是第一个冲回后场参与防守的球员！也就是说，当老詹意识到球队已经不再需要他承担持球进攻、创造进攻环境以及提供产量保证时，他开始转变角色，将注意力更多地放在了防守端，甘愿承担起出力不讨好的任务。他的体能大约能维持33分钟左右的正常发挥，当东契奇和里夫斯两人能够维持进攻端的局面时，詹姆斯便拿着5260万的年薪，甘愿做球队的绿叶！此外，湖人本赛季在关键时刻的进攻效率高达128.7，净效率值达到24.7，均位列联盟第一，关键时刻的战绩为19胜6负。

詹姆斯出战了这么多场比赛，他在关键时刻是球队的防守漏洞吗？显然不是！最重要的是，詹姆斯精准地平衡了球队的体系：东契奇场均能够贡献35分，球权占有率高达37%；里夫斯的球权占有率为25%，这两人在詹姆斯的调整下确实打得更舒服了。也就是说，打到3月份，詹姆斯通过改变自己的打法，促使球队走上了高速发展的轨道。还有一点容易被忽略的是，詹姆斯所能给球队提供的反击能力。虽然听起来简单，但他场均5.7分的快攻得分却位列联盟第一，赛季都快结束了，仍然没有人能够超越他！当然，这支湖人队并非完美无缺，艾顿和海斯构建的内线在季后赛中面对其他任何球队都可能会显得吃力。

但艾顿的属性恰恰是最难以预估的，他既可以打爆戈贝尔这样的内线强手，也可以在面对约基奇时送出大帽，还可以在打火箭时最后时刻站出来连续得分。他拥有成为球队英雄的一切要素——天赋和技术，但同时也是一头需要顺毛捋的“顺毛驴”。至于东契奇和里夫斯，他们的作用不言而喻，为球队的进攻端提供了上限。但湖人想要在季后赛中走得更远，防守端的表现将至关重要，而这就要看斯玛特、老詹和艾顿三人的发挥了。从最近10场比赛的效率值和净胜分来看，如果湖人能够延续这个势头，本赛季绝对有机会夺得总冠军。