北京时间3月17日，在一场备受瞩目的对决中，休斯顿火箭队以92-100的比分遗憾负于湖人队，此役过后，火箭与湖人的胜场差距被拉大至1.5场。本场比赛，火箭队在前三节展现出了不俗的竞争力，然而末节却突然哑火，整个第四节仅得到12分，特别是在最后的6分钟里，火箭队仅仅依靠杜兰特在比赛尾声的2分（此时胜负已无悬念，仅剩29秒）勉强挽回些许颜面。

火箭末节的糟糕表现不仅让球迷们大跌眼镜，更是一度登上了全美热搜榜的第二位。在火箭队手握领先优势的大好局势下，主教练乌度卡的战术调配和用人策略却饱受质疑，被认为是导致球队最终失利的关键因素。

比赛进入终场前5分31秒，火箭队还保持着1分的微弱领先，且在一次进攻回合中，火箭队展现出了顽强的斗志，连续拼下两个前场篮板，并获得了三次三分出手的机会，然而遗憾的是，这三次出手均未能命中。如果其中任何一球能够命中，比赛的走势或许都将截然不同。

火箭队跟队记者加特林在赛后评论道：“火箭队又一次在关键时刻进攻崩溃了，这简直就像定时闹钟一样，准确无误地发生了。”

美媒也纷纷对火箭队的表现表示失望，有媒体直言：“火箭第四节对阵湖人的比赛，是我见过最糟糕的一场。”

还有美媒指出：“在交易截止日前，火箭队仍然没有确定球权的掌控者，这在我看来是完全无法理解的。”对此，休斯顿当地媒体回应称：“我们场上其实有一个控球手，但在关键时刻，我们并没有把球权交给他。（指谢泼德）”

加特林进一步评论道：“火箭球员们就站在那里，眼睁睁地看着杜兰特运球，而谢泼德则蹲在底角，这一幕简直就像喜剧一样。全场比赛，火箭队出现了22次失误，而湖人队只有11次，火箭队的三分球也是26投仅5中。每当火箭队遇上富有竞争力的对手时，就会出现相同的问题。如果火箭队想要在2026年有所作为，这样的表现显然是无法赢球的。”

另一位火箭队跟队记者也表达了类似的观点：“休斯顿现在的情况已经一目了然，乌度卡教练就应该做出调整。明明有一个可以控球的后卫，你却把他放在底角，这作为教练来说，我实在是搞不懂。你让杜兰特整个下半场都被高位包夹，却没有任何的战术调整，这简直就是常识问题。”

休斯顿当地媒体也强调：“实际上，我已经不想再听到什么火箭队没有控球后卫的言论了。我们有控卫谢泼德，而且就算我们交易引进了另一个控卫，在乌度卡的体系下，他也可能无法发挥出来。”