北京时间4月19日凌晨，NBA季后赛的战火正式点燃，首场焦点之战在骑士主场与猛龙之间展开。骑士在常规赛中表现出色，以52胜30负的战绩稳居东部第四，而猛龙则以46胜36负紧随其后，位列东部第五。尽管常规赛中猛龙曾以3-0的比分对骑士形成压制，但那时的哈登还在快船队效力，因此这一战绩对当前对决的参考价值有限。猛龙锋线实力强劲，巴雷特、英格拉姆以及巴恩斯均具备不俗的得分能力，然而球队的三分投射稳定性却成为一大短板，同时后卫线在与骑士的米哈组合对位时也显得力不从心。值得一提的是，猛龙在收官战中意外被老鹰“做局”，最终跌至东部第五。

赛前，米切尔在接受徽声在线采访时谈到了哈登，他表示：“哈登是否拥有总冠军戒指，并不应影响他在历史上的地位，但我们所有人都渴望通过胜利来改变外界对我们的看法。”与此同时，美媒也透露了哈登的动向，预计他将跳出价值4230万美元的球员选项，原因在于骑士难以承担如此高昂的合同，因此哈登在休赛期可能会选择降薪续约。回到比赛本身，骑士除了常规的四巨头阵容外，主教练阿特金森在三号位上派出了身高2米06的韦德，以两小三大的阵容来应对猛龙的全尺寸锋线。然而，比赛过程却出乎意料，开场哈登便连续助攻阿伦完成暴扣，巴雷特空切得分后，巴恩斯突然在外线发威，连续命中三分，而韦德则投出了一记三不沾。

莫布里抓住机会完成飞扣，哈登制造杀伤，米切尔急停三分命中，迫使猛龙叫出暂停。中段，哈登抛投得手，季后赛得分超越拉里·伯德，升至历史第13位。随后，哈登再中撤步三分，但英格拉姆也不甘示弱，连续单打并联合巴恩斯轰出三分球，猛龙逐渐控制住比赛节奏。节末，米切尔和梅里尔连续造犯规，米切尔再轰三分，斯特鲁斯连拿4分，骑士以35-31反超结束第一节。进入第二节，米切尔续上三分火力，巴雷特连续单打回应，配合谢德的三分球，猛龙迅速追平比分。中段，莫布里顺下劈扣，哈登迎着巴恩斯撤步三分再中，谢德继续轰三分，哈登则喂饼埃利斯回应3+1。

后半段，米切尔单打巴雷特得手，哈登突破抛投命中，节末巴雷特和哈登展开三分对轰，斯特鲁斯也续上三分火力。半场结束，骑士以61-54领先猛龙。进入下半场，骑士突然发力，阿伦压哨抛投命中，韦德神兵天降完成补扣，莫布里弧顶扔进三分，随后莫布里和米切尔轮流单打巴恩斯得手，斯特鲁斯下起三分雨，骑士一波流将分差拉开至20分。中段，哈登继续喂饼斯特鲁斯，巴雷特和谢德回应一波6-0，但哈登迎着英格拉姆再中压哨三分。双方维持15分左右的分差陷入拉锯战，节末两队就一直在罚球线上较量，三节打完，骑士以97-76领先猛龙。

第四节比赛已经失去悬念，梅里尔的三分球、米切尔的暴扣和突破上篮让骑士进一步扩大领先优势。尽管猛龙进攻端一直有所斩获，但分差却始终无法缩小。最终，骑士主场以126-113轻取猛龙，迎来季后赛开门红。骑士数据方面，哈登贡献22分10助攻2抢断，米切尔砍下32分4助攻，斯特鲁斯得到24分3篮板，莫布里贡献17分7篮板4助攻，阿伦则有10分7篮板入账。猛龙数据方面，巴恩斯得到21分7助攻但出现5次失误，巴雷特砍下24分3助攻，谢德得到17分，英格拉姆贡献17分4助攻，博伊尔斯则有14分4篮板4助攻的表现。

这场比赛并没有太大的悬念，猛龙虽然天赋出众，但显然还显得有些稚嫩，季后赛经验明显不足。重点在于第三节那一波攻势，骑士突然提速发力，而猛龙却无人能够站出来稳定局面。猛龙进攻终结点不少，但发起点确实有限，巴恩斯和巴雷特两人的失误也太多了。如果不是下半场裁判给了猛龙那么多罚球机会，这场比赛可能早就失去了悬念。骑士这边则是全队各司其职，米切尔的攻坚能力、哈登的串联作用以及斯特鲁斯的大心脏表现都令人印象深刻。不愧是从热火集中训练出来的球员，斯特鲁斯真敢投也真能进。从哈登第四节还在单打英格拉姆就能看出来，他还没有完全发力。

这轮系列赛其实并没有太大的悬念，两队整体实力并不在一个水平线上。但裁判的吹罚确实存在一些问题，哈登被打到头和脖子时裁判都没有给出应有的判罚，这不禁让人怀疑哈登是否得罪了裁判。不过恭喜哈登，他的季后赛得分已经升至历史第13位，这轮系列赛也有望超越第12位的韦德。下一场比赛，哈登的季后赛助攻数也将超越隆多，升至历史第七。2天后，同一块场地，两队将继续交手，骑士不可麻痹大意，拿到2-0的优势去客场作战，这轮系列赛就会变得容易多了。