火箭队当前面临的形势可谓岌岌可危，在西部排名中虽暂居第五，但原本寄希望于掘金全力争胜以助自己攀升至西部第三的愿景，却因掘金的大面积轮休策略而化为泡影。掘金显然更倾向于稳坐西部第四的宝座，以便在季后赛首轮对阵火箭。毕竟，本赛季火箭与掘金的四次交锋中，火箭仅胜一场，且那场胜利还是得益于杜兰特、史密斯以及谢泼德的超凡发挥。

掘金若想在第二轮避开实力强劲的雷霆，理论上会全力争胜，但即便湖人取胜，掘金仍能保持第四的排名。然而，首轮比赛中，掘金锋线防守大将沃特森和琼斯的缺阵，让他们对限制爱德华兹的发挥心存顾虑。尽管常规赛中掘金对火箭和森林狼均保持3-1的优势，但考虑到火箭主教练在战术布置上的不足，以及申京在面对掘金时的低迷表现，掘金认为首轮对阵火箭是更为稳妥的选择。

本赛季，火箭与掘金的较量中，申京作为核心中锋，与约基奇的直接对话中显得力不从心。尽管在第二场比赛中，申京打出了三双的华丽数据，但球队却未能取胜，他的正负值更是全队最低。而在第三场交锋中，火箭能够获胜，除了杜兰特和史密斯的出色发挥外，谢泼德全场砍下28分2篮板6助攻3抢断2盖帽的全面数据，无疑成为了球队的最大功臣。

若火箭想在季后赛首轮中战胜掘金，实现四场胜利的壮举，并非没有可能，但乌度卡和申京的表现将至关重要。若他们仍如常规赛般自私和无脑，火箭能赢一场便已属不易。而要想赢下整个系列赛，火箭必须做到以下五点。

一、申京需调整心态，放下身段

申京必须认清现实，不要将自己视为球队的进攻核心。即便心中有此想法，也应学习约基奇，先为球队服务，待队友无法打开局面时再挺身而出。否则，火箭将难逃败局。在与掘金的交锋中，申京的数据虽有一场亮眼，但球队却输球，总体来说，他被约基奇完全压制。因此，申京必须学会调整，放下身段，将更多的控球权和出手权交给外线球员。

二、重用谢泼德，发挥其三分优势

谢泼德在面对掘金时往往能够发挥出色状态，特别是在那场带队取胜的比赛中，他三分9中6，直接击溃了对方的外线防守。火箭队与其让其他球员为申京的失误买单，不如给谢泼德更多的掩护和支持。只要谢泼德能够投中三分，火箭面对掘金的胜算将大大增加，对方也将不敢轻易包夹杜兰特。

三、避免杜兰特过度控球，减少被包夹风险

杜兰特绝对不能长期控球，否则将消耗大量体力并增加被包夹的风险。全联盟的主教练都清楚火箭的弱点，即过度依赖杜兰特控球。因此，杜兰特应减少控球时间，转而利用其无球终结能力。特别是杜兰特、卡佩拉和谢泼德之间的挡拆配合，将成为火箭进攻的重要武器。

四、加强三分投射，积极拼抢篮板

若火箭试图与掘金在内线展开较量，那将无疑是自寻死路。火箭应利用汤普森和奥科吉的防守能力，掐住穆雷，包夹约基奇，同时让谢泼德在外线寻找机会。球队必须加强三分投射，提高命中率。当然，火箭队本就擅长篮板球，因此应积极拼抢篮板，通过高回合率来弥补命中率的不足。

五、乌度卡需保持清醒，避免战术失误

乌度卡作为主教练，必须保持清醒的头脑，避免在比赛中出现战术失误。临场指挥是能力问题，但赛前准备和战术布置却至关重要。乌度卡应借鉴其他球队对阵掘金的经验，避免使用五大和非空间阵容，限制申京为了数据而打球的行为，同时懂得如何合理使用谢泼德。只有空间有了、防守有了，杜兰特才能用得分来终结比赛。