随着25-26赛季常规赛步入尾声，东部季后赛的格局已基本明朗，但仍有部分排名充满变数！西部前六的竞争尤为激烈，雷霆队暗中盘算，希望掘金能下滑至第三，从而在季后赛首轮避开马刺；而掘金队则顺势轮休主力，同时审慎考虑季后赛首轮对手是火箭还是森林狼。湖人队在缺少东契奇的情况下，故意输给独行侠，却仍能左右其他球队的命运，实力不容小觑！火箭队也非等闲之辈，他们明确表示，宁愿放弃主场优势，也要与湖人队一决高下，或者选择防守薄弱的森林狼队，让最擅长防守的阿门成为球队主攻点，狂砍41分，展现惊人火力！东部方面，骑士队早已布局，为避开强大的凯尔特人队，主教练阿特金森可谓费尽心机。

骑士队近期的赛程相对轻松，对手实力普遍较弱，但这却差点打乱了阿特金森的精心布局！面对爵士队，爵士在比分反超后，竟然明目张胆地换上替补阵容，骑士队无奈只能赢球；对阵灰熊队，哈登和米切尔双双轮休，施罗德带领一群替补球员，却意外击败了灰熊的第四阵容；迎战勇士队，骑士首发迅速拉开分差，阿特金森随即派施罗德上场“挖坑”，但最终还是凭借强大的账面实力，险胜对手。眼看着尼克斯与骑士的胜场差越来越小，阿特金森只能将目光投向有战绩需求的老鹰队！

在昨天与老鹰队的对决中，米切尔和阿伦双双轮休，哈登则带领四个锋线球员出战，最终圆满完成了阿特金森交待的任务，骑士队以102-124不敌老鹰，从而锁定了东部第四的席位，同时也间接助力老鹰队基本锁定了西部第五的席位，两队可谓皆大欢喜。此役，哈登13投6中，三分球6中2，得到20分5助攻，但正负值却低至-34！

然而，这场看似无足轻重的放水之战，却让哈登遭到了全网的嘲讽。赛后，各种质疑声铺天盖地而来，如“哈登老了”“状态低迷拖垮球队”“季后赛哈登提前回归”等，仿佛这场刻意为之的失利，也必须由哈登来背锅。说来也奇怪，骑士既然决定要放水，阿特金森为何只让米切尔和阿伦轮休，却把哈登推到了前台？赛后，哈登对媒体表示，他已经放下了所有的骄傲，为了夺冠，他愿意尝试任何方式。或许，阿特金森知道，只有哈登能够做到收放自如！

尽管骑士队锁定了第四的席位，并完美避开了凯尔特人队，但媒体仍不满意。《老实人报》的记者撰文称：“哈登的防守短板使骑士过度依赖进攻”，这无疑是一种讽刺。仿佛哈登没来之前，米切尔和加兰的组合就防守出色一样！事实上，加盟骑士后，哈登的表现足够令人满意——场均20.5分4.8篮板7.7助攻，数据虽不算华丽，却足够实用；三分命中率高达43%，创生涯新高；有效命中率58.1%，位列生涯第二；BPM值4.0，联盟第17；每次单打能拿到1.16分，仅次于东契奇，与亚历山大并列联盟第二。但即便如此，赢球时，他是默默盘活全队的幕后功臣；输球时，却又成为球队的背锅侠！这种现象，从他离开火箭后，就一直如影随形！

回顾哈登17年的职业生涯，他从雷霆的最佳第六人，成长为火箭的MVP得分王。在火箭时期，他离总冠军只差一步之遥，却因保罗的腿筋受伤，错过了掀翻宇宙勇的最佳时机。为了争冠，他辗转篮网、76人、快船，每一步都带着对总冠军的渴望，也每一步都充满了遗憾。在篮网时期，三巨头的梦幻组合，终究抵不过伤病和内乱，他拼到腿筋拉伤，也没能换来一个为自己证明的机会；在76人时期，他两次绝杀凯尔特人，拼尽全力将球队扛在肩上，可出局后，却要承受恩比德的暗讽；在快船时期，他放下身段甘当绿叶，陪着小卡和乔治与伤病抗争，可最终，连一份基本的保障合同都没能得到。

此前，哈登在一段专访中道尽了他这些年的无奈：“如果我得到无限开火权，突然有一场发挥失常，那责任在我；但你让我组织串联球队，就不能再指望我场均去砍下30+、40+。”对此，好兄弟杜兰特力挺哈登，杜兰特在近期的访谈节目中甚至表示：“我并不认为韦德比哈登更有助于夺冠，他们两个都是能带队获得胜利的球星，韦德在后两个冠军中，不需要承担那么多责任！你懂我的意思吧！”

这些年，哈登为了争冠放弃了拿高薪的机会，放弃了当家球星的地位，长期忍受着外界的质疑和嘲讽。哪怕他打得再好，媒体与联盟对他的认可度依旧不高。有人说他软，说他关键时刻掉链子，可没人记得，已经36岁的哈登，仍是联盟屈指可数的、在35岁后还能保持顶级水准的球星之一。他与詹姆斯、杜兰特、库里，仍处在同一水平线上。

当所有人都在说，今年东部的冠军仍是凯尔特人时，徽声在线认为，不要小瞧骑士队，他们至今没有亮出底牌，他们的真实实力连他们自己都没有搞清楚！数据显示，阿伦和哈登同时在场时，骑士队已经拿到11胜2负的战绩。只要他们出现在季后赛中，阿伦与哈登的组合就能产生切切实实的影响力。此外，韦德、梅里尔、泰森这三个射手，同样是骑士队的关键变量。季后赛其他球队必定会包夹哈登，但骑士队内线有阿伦、莫布里，米切尔能突破，只要外线射手投进该进的球，今年打进总决赛并非没有可能！